崇祯四年十一月，南京礼部右侍郎钱士升奉命祭告凤阳皇陵之后写的奏疏里，就报告了凤阳地区衰败的景象：
“凤阳号称帝乡，……臣入其境，见土地多荒，庐舍寥落，罔陵灌莽，一望萧然。尝咨其故，皆言凤土确瘠，在江北诸郡为下下，民居皆涂茨。一遇水旱，弃如敝屣，挈妻担子，乞活四方。而户口既以流亡，逋赋因之岁积。催征则绝其反顾，招集又疑为空言。有司束于正额，不得不以逋户之丁粮派征于见在之赋长。于是赔累愈多，而见在者又转而之他矣。此田土所以曰荒，户口所以曰耗，正额所以曰亏，宿逋所以曰积也。……不意祖宗汤沐之乡，乃有竭泽露根之象，心窃伤之。……今天下赋重政苛，民穷财殚，……而臣谓发政施仁，宜先帝乡。即特为蠲减，不过太仓之稊米耳。”
由于明末各地官员[***]，官员经常贪墨已经征收上来的赋税，经常造成拖欠的情况发生。朱由检怕开了先例，被各地官员效仿，所以没有同意南京礼部右侍郎钱士升的建议。
清朝妇人凤阳民谣是如此唱的：
说凤阳，道凤阳，
凤阳本是好地方，
自从出了朱皇帝，
十年倒有九年荒。
大户人家卖牛马，
小户人家卖儿郎，
奴家没有儿郎卖，
身背花鼓走四方。
‘自从出了朱皇帝’，这一句应当是满清故意摸黑。不过凤阳百姓每年外出乞讨倒是真的。
朱元璋当了皇帝以后，把江南富户，15万户迁到凤阳。
