夜间行动船可不一件容易的事情。值夜更的舵手必须按照航海士的指令行事。而航海是们则时刻注意着‘罗经柜’内的指针。同时他的助手用特殊的望远镜观察着周围的环境。
毕竟夜间在海上航行,要想看清楚东西是相当困难的。好在只要在海面辽阔而且附近没有其他船只,就不用担心装船或者搁浅——不过对于博勒姆船队而言,保持船只之间的安全距离,就成为了执勤海员的最重要的工作。
之中时候航海是会利用船上两座有灯火照明的经罗确认航向。而那种被成为‘夜镜’的特殊单筒望远镜,这杯用来在这时候侦查四周动静。这种‘夜镜’可以让人在夜间看的更清出些,不过看到的景象却是上下颠倒的。
突然紧握着‘夜镜’的海员发现自的眼中出现了一道亮光,他放下‘夜镜’有些不相信地揉了揉眼睛。紧接着他确认了自己刚刚并没有出现幻觉:“灯塔前面10点钟方向出现灯塔。”
听到这声音之后,整个艉楼甲板上值班的几人都变得兴奋起来。虽然目前他们只发现了灯塔的亮光,而没有看到灯塔本身。但这同样说明他们距离陆地已经不远了。
因为灯塔这种建筑一般建在沿岸地带,特别是港口、码头上的。这种建筑一方面是为了给航海船只指示,因为在古代缺乏海上定位的技术,所以航线都是沿着海岸走,设立灯塔有助于船只在夜间不会迷失方向。而另一方面则是防止船只进入港口时触礁或者搁浅。
不过在大多数时候,灯塔的运营都是一笔不小的开销。为保持光亮而长明的灯火以及专门的维护人员,长时间工作的开销甚至不必它的造价差太多。所以它们不可能像烽火台一样,沿着海岸线给人一路导航。而是星星点点地坐落在几个沿岸小岛或者码头之上。
所以通常来说,如果看到了灯塔的亮光,就说明最近的港口已经距离船队不远了。这对于已经在茫茫大海上漂泊了数十天的人来说,是相当大的鼓舞——因为陆地已经近在眼前了。
随着船只的拉近,眼前的灯塔开始逐渐显现出它的轮廓。因为黑夜的原因,虽然有着灯塔自身的光亮,护卫舰上的海员们也只能够看一个大概。高耸的塔身类似一种倾角锥体,而塔身的顶端又像是一个带着屋顶的城垛。
曾经对这个灯塔有印象的航海士立刻就在灯光下翻开了海图:“没错就是这个,约里夫灯塔。继续往南的话,应该就是我们的目的地威尔博斯港了。给后面的船只发信号,全员准备抛锚停泊。等明天一早再进港。”