当初，郗恢与拓跋遵书云：贤兄虎步中原，拓跋珪以该言悖君臣之体，敕崔逞、张衮贬其主号以报之，崔逞、张衮乃云贵主，拓跋珪大怒曰：使汝贬其主以答，乃称贵主，何若贤兄也！
遂赐死崔逞，降张衮为尚书令史！
本来这事也就过去了，拓跋珪听说司马休之等人要来投奔，心中大喜，只是快到陈留时，司马休之听说了北方名士崔逞被诛杀之事，不免担心犹豫，又经一番商议，刘轨、司马休之、刘敬宣与高雅之等人改投南燕慕容德，其余人等投奔姚兴，之后拓跋珪知道此事，责怪司马休之不守信诺，派人去兖州求访，问其缘故，都曰：魏国威声远被，是以休之等咸欲归附，既而闻崔逞被杀，故奔二国。
拓跋珪悔之晚矣，要知道，刘敬宣、高雅之之流倒也罢了，可司马休之是司马氏宗室，能引司马氏宗室来投，对于魏国的声威无疑将有很大的助益！
就在桓玄代禅的同一年，刘敬宣与高雅之勾结青州豪强及鲜卑部分豪帅，预谋杀害慕容德，推司马休之为主，当时慕容德宠信刘轨，高雅之想邀刘轨一起作乱，刘敬宣劝阻曰：刘公衰老，有安齐之志，不可告也，但高雅之还是将计划告知了刘轨，果然刘轨不从。
之后不久事泄，刘轨与高雅之被杀，刘敬宣与司马休之则成功从南燕脱逃，当回到淮、泗地界时，听说刘裕攻下建康，并驱逐了桓玄，于是赶来投奔了刘裕。
要说在桓玄与卫风之间，刘敬宣最恨的还是卫风，因为刘牢之便是被卫风掳走杀死，这时，就阴恻恻的笑道：“主上必是被那姓卫的下了毒手，德舆兄应檄天下，共诛此贼！”
