李老太喜欢干净，李仲扬也是个见不得脏乱的人，即便是后厨，也干净得很。只是柴房再干净，也不比屋里。
下人打开柴房门，周姨娘倚在干燥的木柴上，听见声响立刻抬头，见是沈氏，神色又怏怏不乐，连笑也笑不出来。
后面的仆妇由后面进来，搬了两张四腿圆木凳。沈氏坐下身，招了招周姨娘，笑道：“地上凉，妹妹快起身。”
周姨娘掸开那嬷嬷来扶的手：“二爷说要罚，妾可不敢不听。姐姐回去罢。”
沈氏说道：“我去二爷那，他赶我走。来见妹妹，妹妹也赶我走。我倒是里外不是人。”
周姨娘也不敢太过任性，也知沈氏还念着姐妹情，乖乖坐下，试探问道：“二爷那如何说？”
沈氏抬抬手，让下人都退出去守着，才说道：“二爷说了，你若有悔意，现在就走。”
周姨娘撇撇嘴：“然后再去给大嫂放鞭炮道个歉？跪在她面前求得原谅？”
沈氏直皱眉：“阿蕊。”
周姨娘拢拢发髻，声调高扬：“这事儿明明二爷和姐姐也知道是谁错了，我不过是说了出来，为何要怪我。”
沈氏说道：“大嫂拖家带口住在二房的用意，谁不知晓？偏你要耍嘴皮子戳破，这于你有何好处？二爷与兄长手足情深，哪怕是自己吃喝差些，也要照顾好大房。你如今是戳了二爷的痛处，孩子都已有两个了，你真该收收你的嘴，否则二爷也不会再疼你了。”
周姨娘眸色黯淡，笑着笑着，泪便落了：“二爷何曾疼过我？姐姐当我不知二爷为何要我进门？只不过是看在我娘家份上。我当初又何尝不明白这道理，只是想着，以我的样貌，身为男子又怎会不疼不爱。可惜二爷不同，先有宁姐姐，后有你。我终归不过是个家底丰厚还有用处的姨娘。可这才教人痛心，因为这样专情用心的男子才配得起我周蕊呀，唯一可惜的便是，那份情并非用在我身上。”
沈氏想劝，周姨娘面色淡淡，闭眼缓声：“以前一直不知哀莫大于心死是何意，如今可算是明白了。”
