原来那船老大一路送了她们来，眼见着日日花用不断，又都是些妇孺老弱，只两个年轻壮丁伴着，心里早起了歹意。听着赵二家的寻不着旅店，便舍了夜里踩点偷盗的念头，直接将人带到了贼窝里。七八个壮实汉子，练秋白一伙人也怎么是个对手，没两下就被绑到了一处。两个小厮被带到别处便再也没看见过，赵二家的死后，另两个婆子第二天也教他们提脚卖了。
静璇她们模样生的好，又是能写会说的，要卖却是费工夫。如此也不过是等了一个半月，便各自寻着可靠卖家出了手。唯有练秋白，一是带着病不好卖，二是提防着她是官家女子，匪首就锁了她日日在厨房做些杂活。有炉火煨着暖，手快机灵能藏些吃食下来，练秋白竟也苦熬过了小半年光景。
“也算是因祸得福吧，以往是挑着吃，脾胃教我自己糟蹋地坏了。在那处没得挑，只难受过一阵，倒也渐渐好了。再后来，就是嘉善哥哥寻着些线索找了来，你们也都晓得了。”练秋白淡声说道，听得屋里众人却是一阵心酸悲苦。她这轻描淡写的几句话，却是不知吃了多少苦头。自小便是娇生惯养的，哪里有过这样的日子。
傅恒便朝贺兰嘉善深深作了个揖，谢道，“小舅舅这番恩德，我傅家上下竟是无以为报。”
徐明薇心想，练秋白都已经以身相许了，小舅舅也不吃亏。便朝贺兰嘉善他们说道，“都快成一家人，我就不行了这些虚礼了。小舅舅，我可还记着你说要当面和我赔了罪哩。小舅妈，你怎么看？”
练秋白教她说得脸上一顿通红，只跺脚躲了去。傅恒看她模样，调笑道，“却是不晓得该怎么行了辈分。论理，我是你表哥，明薇是你表嫂。这会儿你要是嫁到贺兰家，又成了我小舅妈……”
王氏笑着打了他一下，说道，“好了好了，如今也不兴姻亲不通婚的理儿。等这事儿秋儿她爹爹定了，你们爱怎么称呼，就怎么称呼。”
贺兰嘉善看一眼练秋白，憨笑了一声，正要说了话，便听得薛婆子又带了人进来，说道，“太太，大小姐回来了。”
一屋子的喜庆顿时凝住了。众人朝她身后一看，傅宁慧正含了浅浅笑意，目光飞快地从众人身上飘过，最后落在练秋白身上，便显出几分喜气来。一时快走几步，上前扶住了她的手，笑道，“妹妹能平安无事地回来，真是太好了。难怪一早上就听见喜鹊在门前叫唤呢。”
练秋白身上一僵，轻轻扯了她的手，淡声道，“多谢姐姐挂心。”
傅宁慧见她对自己态度冷淡，眉心微皱，又朝贺兰嘉善看了一眼，笑道，“这位却是谁，可是送了妹妹回家来的？”
第二卷 第254章 纵使举案齐眉
王氏见众人脸上都冷冷的，试着热络过几回气氛，没甚意思便也歇住了。送了众人出门，又指点了薛婆子往练秋白住处再送几个伶俐丫头去。心里算计着指不定这回她这大侄女儿就要在自己家里发嫁，好多事情也要提早准备起来。
傅恒还惦记着前头说的那户黑心人家，追上贺兰嘉善问道，“小舅舅可曾处置了那帮贼匪？是何人家，又做些什么营生？”
贺兰嘉善说道，“原是做惯了水匪的，只在江心湖处害人。后头官府查流寇查得严了，混居在旬阳城里，和那船老大勾在一处，偷了人买卖，或是算计些银钱过活。这回还是前头明薇画了静璇等人模样，教我在一处暗娼里头寻着了。只可惜人已经废得不行，口不能言，手不能写，也是费了些功夫，才拿比划出些许线索。我在道上也有些朋友，这事就没惊动官府，免得坏了姑娘清白名声。现如今那些个贼匪，也该是在江心鱼儿肚里了。”
傅恒听着便是一愣，心想既然静璇都已经找着了，那练秋白又为何说她下落不明？
贺兰嘉善见状摇头叹气道，“怕她知道了伤心，一直瞒着没告诉她。那丫头得了主子无事的消息，便自己撞柱了了断。女儿家落在那样的去处，出来也是失了半条命，少有能活的。”
傅恒半晌无言，一时想起前头上吊死了的薛氏，呐呐说道，“也难怪她选了这条路。”
