不过这话她也只敢在心里说说，真跑到徐明柏跟前还是不敢的。今年算起来也是徐明柏在家的最后一年了，徐老爷子使了些手段给他找了个外放的实差，官倒是不大，芝麻绿豆般的清水县令。只是去的好地方，在山西的华瀛县。那地界盛产黑土，也就是煤，这东西虽然价贱，烧不起炭的贫苦人家却是靠了这个才好过冬，又在其他各处都是极有用的，因此光靠了这一项收益，单单华瀛一个小县，就够山西三层的赋税收入的。上峰又是徐老爷子的门生，徐明柏去了那处只历练个三五年的，添补些政绩，擢升自然容易得很。
对于大儿子即将要离家一事，贺兰氏倒是接受得极快，早早地替徐明柏收拾起行李来。反倒是徐明薇十分不舍，毛豆儿现在正是最好玩的年纪，徐明柏又是从小便待她最好的其中一个。要是在家，运气好还能见得着，可这一去了山西，山长水远的，只怕很难再有相见之日了。
在这件事情上，或许最高兴的便是宁氏了。贺兰氏虽然没怎么着她，她却被婆母的威压逼得喘不过气来。贺兰氏只随随便便看她一眼，宁氏心里都要抖三抖，更别提贺兰氏眼里时常露出的失望神色。每每被那样的目光扫到，宁氏都觉得自己简直一无是处，只会讨人嫌弃罢了。原本还以为要在徐家生活一辈子，倒忘记了还有做官外放这一条门路。如今能跟着徐明柏到任上去，宁氏如何不喜？连着上大院来给婆母请安都并不觉得是那样令人无法忍受的苦差事了。
徐明柏年后就要上路赶往山西赴任的消息，自然也传到了宁伯府。宁氏的爹一点表示也没，她亲娘杨柳居士听闻女儿女婿都要离京，也只不咸不淡地送了一副送别图来。倒还是宁氏的庶妹来得亲热些，托人送了好些自己亲手做的小衣和软绸鞋子，正好是毛豆儿能穿的大小，可见是用了十分心思的。
徐明柏心里对宁伯府这样的做法还是有些意见的，觉着媳妇娘家不够重视自己，越发坚定了到任上要做出一番成绩的心思。宁氏倒是习惯了，她在家时，家中长辈就是不通庶务的很，全靠了老管家和嬷嬷打理着府中事务，但也只是管管家中人口的吃食和月例，人情往来上还是不够份量的。此次能够离开徐家她已经很是高兴，娘家的冷淡也没坏了她的心情，自然没察觉到自己丈夫心里那点不满，掰着指头数着还有多少日子往山西去，连着徐明柏又收了一房美妾都没那样与他计较了。
第一卷 身在异乡为异客 274
第二年正月一过，京城好些铺子门面上挂着的元宵花灯都还没有撤下，徐家人已经聚到正门口，洒泪送别了徐明柏夫妇。宁氏欢喜了两个多月，临到出门前一天才听到婆母贺兰氏稀疏平常地与她交代说，毛豆儿岁数太小，恐怕经不起这一路上的波折，竟是要将她儿子留在府中，并不准他们带了去！
宁氏被这突如其来的晴天霹雳给霹傻了。她又是那样不敢辩驳的性子，晚上试探着问了徐明柏的意思，没想到他是早就知晓这件事情的，还劝她说道，孩子这样小带在身边上路的确不妥，天气又是这样冷，万一有个头疼脑热的，停在半道上，上哪儿去找大夫？再说他娘贺兰氏又是个极有手段的，毛豆儿有她带着才叫真的放心哩。
宁氏没听出来丈夫语气里对自己那一抹嫌弃，伤心了一个晚上，几乎是睁眼到了天明。到出门那一刻，见毛豆儿被奶妈子抱在怀里眨巴着眼睛看着自己，但很快就被贺兰氏用个皮影子给吸引了过去，连自己要走了都不哭闹。宁氏一时又是心痛又是心塞，几乎是痛哭着上了轿子，悲声切切地离了徐家大门。
徐明薇看着越来越远的车队，再看看在奶妈子怀里流着口水讨糖吃的毛豆儿，也是一声叹息。这样没良心的小子，连自己娘走了都不赖，只顾着要吃糖，将来别也是个扶不起的阿斗吧。心里又觉得宁氏可怜，十月怀胎才从身上割下的一块肉，如今说舍就舍，哪有那么容易。也难怪贺兰氏虽然早早与徐明柏说好了，却是昨天晚上才与宁氏吩咐了，不然以宁氏那样的性子，只怕早用眼泪把自己给淹死了。
可说这宁氏，自幼跟着她娘莫如是学了琴棋书画，六艺倒是好的，只是性子也的确是不堪当家主母之用，实在撑不起场面来。毛豆儿是长房长子嫡孙，若在宁氏膝下教养了，只怕来日也是一个废材。因此尽管心里也同情宁氏，为着毛豆儿自己，为着徐家长房的将来，徐明薇觉着贺兰氏也是没错。说到底，她还是偏心了自家人罢了。
她不禁又想，这嫁了人的女儿，与娘家来说是泼出去的水，与婆家来说也始终是隔了一层，不得亲厚。宁氏的今天或许也就是自己的明天，若是以后她也碰上这样婆母抢孙子的情形，自己又该如何自处呢？一时倒心有几分戚戚然起来。
贺兰氏挺直着背，站在徐天罡的身后一直盯着街角的车队影子，直到什么都看不见了，才跟着众人往回走。若不是她转身时脚步一个踉跄险些摔倒，徐明薇还真要被贺兰氏的淡然无波给骗过去了。
儿女都是上辈子欠的债，她也是真傻，才会相信徐明柏走了，贺兰氏一点也不伤心。可这刚送走了一个，再过两个月又要送走另一个……徐明薇叹着气，改日还得找薛婆子说几句话，让她留神看着些贺兰氏，别让她思虑过重了才好。
第一卷 身在异乡为异客 275
