七十年代花花公子创下销售超过七百万册的纪录，但随着姓解放的大旗不再有号召力，喧嚣的革命年代一不留神就进入到物欲横流的消费时代，色情和丑闻成为娱乐业的核心，无耻下流取代了姓感和享乐，《花花公子》与赫夫纳退缩在卧室里，在放纵中失去了方向。整个七十年代后期，花花公子出现很多竞争对手，致使其杂志销路逐渐下滑。
尽管竞争激烈，但近年来《花花公子》的平均发行量都可以维持在320万份左右，每月大约有1000万美国成年人购买。随着杂志越来越受到欢迎，众多好莱坞女星都争当《花花公子》封面女郎，这其中就包括大名鼎鼎的索菲亚-罗兰、伊丽莎白-泰勒、简-方达和麦当娜等。最终，《花花公子》扩大为一个集出版、影音、娱乐和服装为一体的大型集团。
————“你不说这事我都给忘了！”埃克斯从抽屉里拿出了一份报纸，递给林明阳：“这是英国的《每曰邮报》，上面说受金融危机的影响，在上一季度亏损高达1.03亿英镑，就连退居幕后的赫夫纳好像也受到严重冲击，他名下的产业甚至面临破产的威胁。”
“为了全局考虑，有高层建议赫夫纳裁员以度过难关，否则将由有面临破产的风险。听到这一风声，赫夫纳旗下明星纷纷跳槽，以求自保。这一举动无疑是雪上加霜。赫夫纳一手打造的花花公司集团前一段时间的股价由6.2英镑急跌至1.55镑，生意亮起红灯。集团的股东们纷纷表示，如果有人给出合理的价钱购买，他们十分愿意将集团卖掉。”
埃克斯将大致的情况告诉了林明阳，他这时候心里突然冒出了一个古怪的想法，难道赫夫纳准备将花花公子集团这个烫手的山芋丢给林明阳。
林明阳放下报纸的时候，脸上的表情也很无奈，他大致的判断和埃克斯基本一致，他们两人对视了一眼，心头都涌起同样的疑惑，赫夫纳为什么要这么做？
两人同时沉默，最后是林明阳率先开口问道：“你对赫夫纳了解多少？”
“上帝保佑英女王，魔鬼保佑赫夫纳！”埃克斯几乎脱口而出，“他过着令人‘艳羡’的‘花花生活’，但也有人把他称之为种马！”
