偏偏在这时，湖南的周保权发来求援信，主动邀请天朝出兵协助平叛。
“天助我也！”赵匡胤简直不要太开心。
12月，赵匡胤先颁布诏书，将周保权由武平军节度副使改为武平军节度使，正式官方认可了周保权对湖南地区的合法统治地位，随后派钦差大臣赵璲赶赴两湖地区，宣谕潭、朗，劝张文表改邪归正，同时诏令荆南高氏出兵援助湖南周保权。
就这？当然不。
如果张文表果真迷途知返，放下武器，归顺朝廷，那么一切又都回到了起点，两湖地区依然维持着表面称藩、实际独立的割据局面。
所以在短短几天后，公元963年正月，赵匡胤派卢怀忠、张勋、康延泽率数千人的前锋部队在襄州集结，随后便让慕容延钊挂帅，以李处耘为总监军，征讨湖南叛军张文表。
卢怀忠，前不久刚刚对荆南做了调研，得出“取之易也”的结论；
张勋，后晋时为权臣景延广（挑起“晋辽大战”）的亲信，后周时参与“三征淮南”、“北定三关”，宋初参与泽潞之战、扬州之战；
康延泽，沙陀人，他的父亲就是后唐名将康福，最大的功劳是镇守帝国西陲，因遭权臣安重诲的陷害而被边缘化，康福有种族歧视，自认为沙陀族是最高贵的民族，曾听幕僚一句“锦裘烂兮”而追出厅堂，怒斥道：“我是沙陀人，不是奚人。你才烂奚呢，你全家都烂奚！”
至于慕容延钊和李处耘，就不用多介绍了，“陈桥兵变”中的主要演员，赵匡胤的亲信。
从兵力的调动上，也可以看出赵匡胤的雄心壮志，除了天下最为精锐的中央禁军，还调动了安州、复州等十个州的地方军队。宋军将士们一人一口吐沫也能把张文表淹死，很显然，如此兴师动众，这支军队的目标不是张文表，而是整个两湖地区。
大军临行前，赵匡胤按捺不住内心的狂喜，对宰相范质说道：“江陵四分五裂之国，我今日就要用假道伐虢之计，一举收复两湖！”随后，便秘密地给统兵将领下达了最高指示——两个我都要！
