中路，兵屯泽州，作为抵御北汉军队的中坚，务必把北汉军队挡在泽州以北，这是后周的主力部队，柴荣以向训、樊爱能、何徽、白重赞、史彦超、符彦能等为第一梯队，先行前往泽州，自己则亲率第二梯队，后继而至，刘词为第三梯队负责接应。
柴荣动身前，先把讨厌的冯道派了出去，给他安排了一项光荣而不艰巨的任务——奉梓宫赴山陵，即埋葬郭威。然后以郑仁诲为汴州留守，看守大本营，随后，柴荣正式动身亲征。
柴荣深知兵贵神速的道理，催促大军加速前进，然而如群臣所议，“人心易摇”，很多人都是心怀鬼胎的。当时，人们普遍怀有观望的态度，万一刘崇顺利复国呢？万一江山易鼎呢？所以墙头草们各做两手准备，也就不愿跟随柴荣去前线拼命。
当柴荣抵达怀州（距汴州约160公里）时，禁军总指挥赵晁就怂恿通事舍人郑好谦，说目前贼势正盛，最好是避敌锋芒，持重而挫之。意思是暂缓进军，观望一下潞州前线的战况，好让他们有充足的时间用脚投票。
郑好谦书生意气，不明白这些社会人儿、墙头草的险恶用心，认为赵晁说的也有一定道理，况且群臣们也普遍持有这种观点，于是郑好谦就傻乎乎地转告柴荣，劝他不要急于进军。
柴荣闻言大怒，好在他了解郑好谦只是一个人畜无害的傻白甜，于是对他说：“这话不像从你嘴里说出来的，一定有人背后指使。说，谁让你这么说的？说出来，免你无罪，否则，先杀你再说。”
郑好谦如实相告。柴荣立即下令将赵晁关进怀州大狱，等候战后发落。随后继续向北进发，两天后来到60公里外的泽州。
