有个叫欧阳广的人秘密上疏，请求李璟撤换边镐，并提醒说边镐一定会溃败的。然而这封上疏却石沉大海。
李璟命边镐北上收复朗州。在此期间，有大量商旅从朗州来到潭州，他们都说刘言非常惧怕淮南大军，一心只想投降归附。边镐信以为真，于是不加戒备。
李璟也听到了这些传闻，于是召唤刘言进京，并许诺给他高官厚禄。
刘言对此置之不理，找来王逵商议。
王逵说朗州就是之前的武陵郡，有沅江、洞庭湖等天险保护，现有军队好几万，粮草无数，怎么可能拱手投降？那边镐小人得志，根本不会驾驭下属，民心不服、军心涣散，一战可擒！
周行逢也劝道：“夜长梦多，宜速不宜迟，我们必须趁他们还没有防备之时，出其不意攻其不备。”
于是，刘言终于下定决心，主动进攻！
命王逵、周行逢、何敬真等十人分别担任纵队司令，又想请求蛮夷部落的支援，但被周行逢叫停。
周行逢说蛮夷部落贪婪而部将信义，之前他们跟随马希萼进入潭州，却在潭州城里纵火劫掠，险些把潭州城夷为平地。我们这次是兴义师，光复祖国，怎么会依靠那群牲口？
在决定不招惹蛮夷部落的同时，刘言等人也怕蛮夷部落反被敌人利用，于是拉拢另一位在蛮夷部落中德高望重的酋长，让他帮忙看场子。
随后，朗州兵分多路，齐攻潭州，孙郎、曹进担当先锋。
