李克用顿悟，于是答应援救刘氏父子，并定下围魏救赵之计，派兵攻打昭义地区。
天下没有免费的午餐，李克用要求刘仁恭派部队来太原，名为协防，实际也是当人质，作为河东援救沧州的回报。
刘仁恭派三万部队入驻太原府。李克用遂派大将周德威、李嗣昭率军南下，进攻潞州。
与此同时，朱温陷入到四面为敌的窘境：
首先是关西地区。
凤翔李茂贞派儿子宋侃前往成都府做人质，与西川王建结成亲密的战略合作伙伴关系。随后，无后顾之忧的关西集团开始挑战朱温的在关西地区权威，邠州李继徽集结凤翔、保塞、彰义、保大四镇之兵，进攻夏州定难军。
其次是长江中游地区。
朗州雷彦恭不断侵袭荆南，而新赴任的荆南留后贺瑰却始终闭城坚守，朱温对此相当不满意，命双料干孙子高季昌接替贺瑰，另派五千部队进驻荆南。
