“不是你笨，是你太仁厚。”曹操也叹了一口气。“你践行圣人教诲，心存忠孝，我很为你高兴，但人心险恶，世事艰难，你如果没有防人之心，难免为人所误。许子远的确有智谋，但是他过于自负，以为袁本初对他器重逾于常人，使气任性，凌铄同僚，一心想立个大功，却不知道这次任务的棘手之处。或者他知道，但是他不服气，非要让那些人看看他的能力。”
曹昂和曹安民听了，不约而同的点头。曹昂思索片刻，又道：“父亲，那我们现在怎么办？”
“继续北行。如果许子远已经拿下了宛城，我们就进驻宛城。如果没有……”曹操顿了顿，抬头看向远方。“我们就离开宛城，取道叶县回东郡。袁术已经有了襄阳，接下来必然出兵豫州，我们必须趁早离开，避其兵锋。”
曹安民问道：“我们为什么不去豫州？”
曹操没有回答，却看向曹昂。曹昂有些紧张，又被曹操温暖的目光所鼓励，想了片刻，说道：“父亲，袁盟主是不想让父亲成为他本州的州将吧？”
曹操笑了，只是笑得有些苦涩。袁绍宁可让周禺做豫州刺史，也不肯让他来，原因无他，豫州是袁氏本州，而他只是一个阉人的子孙。这就像一个烙印，从他出生那一天起就烙在了他的身上，永远无法消除。
“走吧，去宛城。”
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归功于淯水，大量的钱粮辎重装船水运，孙策得以赶上了孙坚，与周瑜交流了相互的情况后，对周瑜在袁术面前的亮相非常满意。他详细询问了袁术和其他人的反应，心里多少有了些概念，不由得暗自叹息。
