“子修，抬起头来。”曹操伸手拍拍曹昂的肩。“胜败乃兵家常事，你不要被一时的胜负所累。不管什么时候，你都不能放弃。常言道，三军可夺帅，匹夫不可夺志。天下哪有什么常胜将军，孙子当年伐楚，看似百战百胜，最后不也是撤回吴国了吗。吴起号称不败，但也只是不败而已，并不是每战必胜。”
曹昂点点头，挺起了腰杆。
曹操嘿嘿笑了两声。“再说了，我不是不能攻取新野，只是不想攻取新野而已。”
曹昂大惑不解。“为什么？”
“如果攻破了新野，我该如何处置袁公路？杀了他，还是将他解送到盟主面前，交由盟主处置？”
“那你……”
“我们的任务是解襄阳之围，夺取南阳。襄阳已失，只能退而求其次。我围攻新野是想困住袁公路，为许子远争取时间，寄希望于万一。如果能拿下宛城，还有机会喘口气，再夺南阳。”
曹昂惊讶地看着曹操，半晌才叹了一口气。“父亲，是我愚笨，不能为父亲分忧。”
