阎柔为太史慈解说了一下东部鲜卑的情况。东部鲜卑有四部大人，分别是弥加、素利、阙机和槐头。槐头是槐纵的儿子，年轻比较小，实力有限，素利、阙机不怎么看好他，但弥加有实力，支持他。如今弥加率部先行，很可能是想先胜两阵，占点便宜。
对鲜卑人来说，汉军不堪一击，唯一能够称道的就是军械。北疆汉军的装备虽然不全，却比鲜卑人强太多了。东部鲜卑远在塞外，与汉地之间还隔着乌桓人，工匠奇缺，铁器对他们来说是难得之物，有的人还在用石制箭头。这些年中原大乱，有不少百姓逃亡塞外，在鲜卑人的地盘上讨生活，鲜卑人才渐渐有了铁匠，能够打造一些甲胄、武器，可是总体而言还是比较简陋。有掠夺的机会，他们是不会放过的。
“吴侯麾下将士军械精良，闻名天下，想必弥加是冲着子义兄你来的。”阎柔笑道。
太史慈也笑了。“那我可得好好准备一下，不能让他们失望。”
阎柔大笑，公孙续也笑了，摩拳擦掌，要给这些鲜卑人一个教训。太史慈和田畴商量了一下，决定将计就计，利用弥加的轻敌心想诱击弥加，减少己方伤亡。田畴建议在索头水设伏。草原上行军离不开水源，弥加远来，肯定会在索头水休整一两天，补充饮水。
太史慈接受了田畴的建议，开始分配任命。他麾下有辽西新练的骑兵两千骑，公孙续统领的右北平骑兵三千骑，阎柔率领的杂胡骑两千余，还有刘备支援的两千渔阳突骑，由渔阳人阳猛统率。
根据各部不同的装备和战斗力，太史慈决定亲率辽西骑兵为诱饵，先行冲击弥加的大营，遇到抵抗后便退走，将弥加诱入伏击圈，再由阎柔、公孙续、阳猛三面合围。
阎柔表示反对。“都督，不是我怀疑你的能力，而是你对地形不熟，之前也没有与鲜卑人交过手，未必能把握分寸。不如由我来做诱铒，先立点功劳。”他抬起手，示意太史慈不要急。“就眼下的诸部来说，辽西骑兵装备最好，渔阳突骑也是当之无愧的精锐，白马义从更是闻名天下的骁骑，则你们三部负责攻击，必然是攻无不克，我麾下骑兵的优势在于熟悉地形，也清楚鲜卑人的作战方式，逃跑更是拿手好戏，攻坚也许不如诸位，诱敌却是再合适不过。”
