“不用这样一个劲地谢我。你们的谢意我已经收到了。”
“你的另一个同伴还有那名你们之前招来的那名武士呢？他们还没到吗？”
听到绪方这般问，助三踮起脚尖、转着脑袋，四处张望着。
“他们两个是有点慢了……他们俩怎么还没来……”
绪方刚才带着阿町来到这约定好的路口时，只见着助三。
问由四郎去哪了时，助三说他去接那名之前从另一个城町招来的武士了。
向四周张望了一圈后，助三快步奔到不远处的路口边上，朝道路的尽头张望着。
在助三跑到一边、找寻由四郎他们的身影时，阿町悄悄地走到了绪方的身边，用只有她和绪方才听得清的音量低声朝绪方说道：
“你有跟西野君还有剑馆的人说一声吗？”
“嗯。”绪方轻轻地点了点头，“我昨天晚上有跟西野君说过我会暂时离开锦野町一段时间，而且也让西野君替我去跟宝生剑馆的人带话了。”
在答应了助三和由四郎，表示会助他们一臂之力后，绪方便前往源橘屋，找上了西野二郎，跟西野二郎表示他会暂时离开锦野町一段时间。
为了方便解释，绪方没有跟西野二郎说他打算去打山贼，而是跟西野二郎说他在锦野町待得有些闷了，打算带着内子到附近的其他城町转转。
同时也让西野二郎之后替他给宝生剑馆的人带话，告诉宝生剑馆的人：他打算到附近的其他城町转转，领略东北风光，过些日子再回来。
阿町瞥了一眼不远处的那正寻找着由四郎身影的助三，然后把声线压得更低了一些。
“你怎么会突然想着要去帮那些农民去对付山贼呢？”
“你该不会是在锦野町待得太闷了，打算去活动筋骨吧？”
听到阿町问出的这个问题，绪方愣了一下。
随后抬起手抓了抓头发。
“之所以选择出手相助的原因啊……”
一抹苦笑在绪方的脸上浮现。
在绪方说出这句话时，阿町注意到——有几分回忆之色在绪方的眼瞳深处浮现。
绪方像是正回忆着什么。
“不知该怎么跟你细说呢……”
“啊武士大人由四郎他回来了”
这时，助三一边指着身前的街道尽头，一边朝绪方二人大喊着。
绪方循着助三手指所指的方向望去——只见由四郎正小跑着朝他们奔来。
而在由四郎的身后，跟着一名武士。
顶着一头乱糟糟、许久没有打理过的月代头，因太久没打理的缘故，好多处头发都打结了。
身上的衣服也全都破破烂烂、脏兮兮的，似乎有很长一段时间没有清洗过，都脏到看不出原本的颜色。
或许是因为找不到合适的鞋穿的缘故，脚上仅穿着一双木屐，肮脏的双脚被冻得发红、开裂。
腰间的佩刀的模样也同样不堪入目。刀鞘满是斑驳，刀柄的柄卷大量地脱落，让人非常怀疑里面的刀刃是否还完好。
以上，便是这名武士的模样。
是这个时代非常标准的浪人模样。
浪人基本都是一帮吃了上顿没有下顿、居无定所的人，所以绝大部分的浪人的模样和乞丐没有什么两样。
助三替绪方简单地介绍了下这名浪人。
这名浪人名叫土屋真三郎，就是助三和由四郎在绪方答应协助他们之前，成功聘请来的唯一一名武士。
土屋是很沉默寡言的人，话不多、表情也不多。
面对绪方和阿町，只十分冷淡地问了声好，做了个自我介绍后，便不再多言。
助三他们的村子距离锦野町稍微有些距离，即使是大清晨出发，如果脚步不快一些的话，很有可能没法赶在天黑之前抵达。
所以在人全都到齐后，绪方一行人便正式出发，前往助三他们的村子。
在赶路的途中，绪方他们有一搭没一搭地闲聊着。
通过闲聊，绪方得知了不少跟助三他们村子有关的新情报。
比如——他们村子一共有89口人，是一座小得不能再小的小村落，青壮年只有寥寥32人，其余皆是老弱妇孺。
他们本不是这种穷困潦倒的小村。
在“天明饥馑”爆发前，他们村子本有近200号人，村中的财富既不算多，也不算少。虽不是那种富村，但也绝不贫穷。
然而——这只是“天明饥馑”爆发前的情况而已。
在“天明饥馑”这种波及全国的大灾荒爆发后，受冲击最大的就是农民们。
更何况——东北地区还是“天明饥馑”的中心、是受灾最重的地方。
在饥荒爆发后，他们很快便将人类应该吃的粮食吃光了。
