树干上缠绕着一圈已经有些老旧的注连绳。
所谓的注连绳，便是用秸秆编成的绳索、草绳。上面挂着白色“之”字型御币。
在日本的神道教中，注连绳是神圣的物品。用来表示为俗物与圣物之间的界限。
绪方打量完这棵“神木”后，开始打量周围的环境。
“神木”坐落在一处非常偏僻的地方，四周没有民房，除了绪方等人之外，周围没有其余的人影。
“武士大人。”茶屋店主微笑道，“这就是‘神木’。”
这棵树到底具不具备有神性，绪方不知道。
但这棵被绑上注连绳的大树，它那枝叶随风摇曳的姿态，倒还真有几分神圣之感。
望着“神木”，绪方不由自主地回想起茶屋店主刚才所讲的故事。
而同样回想起那个故事的，还有阿町。
“许愿啊……”一旁的阿町望着身前的“神木”嘟囔着。
在嘟囔过后，阿町偏转过头，用半开玩笑的语气朝绪方说道：
“说起来——我现在就有一个特别想实现的愿望呢。”
“哦？什么愿望？”绪方问。
阿町捏了捏自己腰腹的肉。
“我总感觉我好像变胖了一些。”阿町一脸严肃，“所以我很想许愿：希望我肚子上多出来的这些肉消失掉。”
“不要向神明许这种这么无聊的愿望啊……”
……
……
欣赏完这棵“神木”后，绪方和阿町便从“神木”的跟前离开，并与那茶屋店主分别。
在分别之前，茶屋店主将他所知的所有和江户有关的一切，都告知给了绪方和阿町。
哪里比较好玩、哪里比较热闹、哪里最好不要去……茶屋店主将这些统统告知给了绪方他们。
收下了茶屋店主提供的这些情报后，绪方他们又在某处逛了一会后才回到他们的住所。
绪方和阿町刚回到他们目前所住的房子后，便见着了正在与房子大门相连的走廊处走动的间宫。
间宫在见着归来的绪方与阿町后，便立即朝二人说道：
“你们回来得很及时啊。”
“怎么了吗？”绪方问。
“瓜生小姐来了，她现在正在庆太郎先生的房间里。”
“瓜生小姐来了？”绪方挑了挑眉，“我知道了，我现在就去。”
绪方与阿町一前一后地登上了房子的二楼。
“庆叔，瓜生小姐。”绪方站在庆叔的房间门外，朝门后轻声道，“是我，现在方便让我进来吗？”
绪方的话音刚落，庆叔的声音便从房间内传了过来。
“当然方便。”
获得庆叔的进房许可后，绪方便缓缓拉开了身前的房门。
刚拉开房门，绪方便见着了正躺在被褥中的庆叔，以及正跪坐在庆叔身旁的瓜生。
“抱歉啊，瓜生小姐。”在拉开房门、进到房间后，绪方便率先朝瓜生说道，“我刚才有事外出了一下，让您久等了。”
“不用道歉，我并没有久等，我也才刚来而已。”
在绪方与阿町并肩坐在瓜生的对面后，瓜生将放置在她身旁榻榻米上的一个小布包朝绪方递去。
“绪方大人这个给您”
“这是什么？”绪方一边接过这个布包，一边疑惑道。
“是鳗鱼。”瓜生道，“对补充体力很有好处的。”
鳗鱼在古代日本虽算不上什么奢侈的食物，但也并不算便宜。
“瓜生小姐，谢谢你。”绪方的脸上浮现出几分无奈，“真的是让你破费了啊……”
“只是一点小钱而已。远远称不上破费啦。”瓜生豪爽地摆了摆手，“里面有4条，你们分着吃吧。”
瓜生应该是目前除了绪方等人之外，全江户唯一一个知道不知火里被毁的具体真相的人。
同时也是唯一一个知道毁了不知火里的人现在都住在哪的人。
在不知火里被毁灭后，瓜生的生活也慢慢回到了正轨。
回到了吉原的家。
继续在四郎兵卫会所工作。
继续如以往一般保卫吉原。
继续被游女们尊称为“吉原里同心”。
自绪方等人住进这偏僻的房子里养伤后，瓜生几乎每天都会来这看望他们。
瓜生每次来看望绪方和庆叔，都一定会带上一些对恢复体力、促进伤口愈合的食品或补品过来。
因为瓜生每天都送补品过来，这让绪方都有些不好意思了起来。
绪方一边将手中的这包鳗鱼放好，一边朝瓜生问道：
“瓜生小姐，风铃太夫她现在怎么样了？”
“太夫她已经于昨天重新开始工作了。”瓜生道，“见梅屋的东家这次可真的是下血本了啊，就在今天他又雇来了一个新的打手。”
在攻灭不知火里后，被不知火里的忍者们所绑架的太夫自然而然也被绪方他们给解救了出来。
回到吉原的太夫自然不会说出真相。
在不知火里被不明人士攻灭的当下，如果说出自己是被不知火里的忍者们给绑架了，那铁定会惹来不少的麻烦。
于是为了避免麻烦，太夫撒了个慌——说自己是被人贩子给绑走了。
人贩子翻过窗户、爬进她的房间内将她给绑走，然后自己瞅准了机会逃出来。
太夫就是见梅屋的摇钱树。
突然失踪的摇钱树突然回来了，见梅屋的东家自然是欣喜若狂。
在太夫回来后，见梅屋的东家先是给太夫放了一个长假，让太夫可以好好休息、安定心神。
然后请来了十分厉害的医生给太夫做全身检查。
最后斥重金雇佣新的护卫。
太夫此次的失踪，真的是把见梅屋东家的魂都吓飞一半了。
为了不再重蹈覆辙，见梅屋东家决定全面强化见梅屋的防卫力量。
避免再出现游女被人给绑走的情况。
在得知太夫也和瓜生一样，生活慢慢地回到正轨后，绪方轻出了一口气，原本悬在心中的另一颗石头也终于落地了。
“绪方大人，你的伤真的恢复得好快啊。”
瓜生上下打量了绪方几遍，随后接着出声道：
“明明前些天你还走不稳路呢。”
“现在都恢复得跟个正常人一样了。”
“你今天感觉如何？应该没有再像之前那样突然感觉很疲惫吧？”
瓜生所指的“突然感觉很疲惫”，指的自然是绪方之前因身体第二次吸收“不死毒”而昏过去的那档事。
那一天瓜生也有来看望绪方。
不过瓜生来看望绪方时，绪方刚好是昏迷状态。
突然昏过去的绪方也同样吓了瓜生一跳。
事后得知绪方醒过来，且身体没什么大碍后，才终于松了一口气。
“已经没有任何大碍了。”绪方点了点头，“没有再昏迷，然后身上的伤都恢复得不错。”
“那就好……”瓜生长出了一口气，露出安心的表情。
不过在露出安心表情的下一刻，瓜生的眼中缓缓浮现出淡淡的失落。
“……绪方大人，我刚才从间宫先生他们那听说了。”
瓜生轻声道。
“您过几天就要离开江户了……对吗？”
在眼中缓缓浮现出失落之色后，瓜生脸上的表情也缓缓发生了变化。
在几日前，也就是绪方刚决定要在身上的伤口好得差不多后就动身前往虾夷地时。绪方将他的这一计划也告知给了瓜生。
所以瓜生也是知道的。知道绪方在伤好后就动身前往虾夷地。
不过前往虾夷地的真实原因，绪方自然而然是对瓜生隐瞒的。
瓜生此时的表情，和近藤刚才所露出的表情，近乎一模一样。
绪方一直不擅长应对露出这种表情的人……
在轻叹了口气后，绪方朝瓜生微笑道：
“我还没有确定要在具体什么时候离开。”
“我还不会立刻就走。”
“所以你这几天可以多来找我，我一直都在。”
“嗯……”瓜生挤出一抹笑。
瓜生脸上的这抹笑，和绪方刚才在近藤脸上看到的那抹笑一样——失落之色多过喜悦之色。
……
……
深夜——
月亮在西方渐渐暗淡，眼看要沉入像撕碎的帷幕一般挂在远处峰峦之上的乌云里去。
除了时不时在窗外响起的夜风刮动的声音，以及自个和阿町的那均匀的呼吸声之外，绪方再听不到任何多余的声响。
这段时间，绪方一直难以入睡。
倒不是因为绪方失眠或是什么的。
虽然绪方身上已经没有哪道伤在作痛了，但是在碰到身上的一些伤口时，还是会有阵阵刺痛感传出。
绪方一向喜欢侧着睡。
但侧着身子睡很容易压到上身的一些伤口，所以绪方这些天只能面冲着天花板、躺着睡。
但绪方并不习惯这样的睡姿，所以每夜都要花上很长一段时间才能慢慢睡着。
今夜也是这般，维持着这种自己并不习惯的睡姿、在被褥终躺了不知多久后，才终于进入了一种半睡半醒、迷迷糊糊的状态。
再过多不久，应该就能顺利进入梦乡。
但就在这时，绪方突然听到身旁的床铺传来窸窸窣窣的声音。
