李延年目光似有所思，“容儿，你方才一番博论入情入理，说得…”李延年淡淡瞥了一眼沈存章，接着道，“说得对手无言以对，自然是更胜一筹。可惜….”
沈存章冷冷一笑，“可惜就算你舌灿如莲，妙笔生花，也终究敌不过你是女子这个事实。皇上早已心中有数，你就算是状元，其作用却并不一定高于我。这千百年的男强女弱的观念早就深深扎根于心中，虽说你巾帼不让须眉，可是你自己却得有自知之明，这不过是一个客套话。”
所谓的巾帼不让须眉，不过是一句客套话！郦容与闻言霎时如被雷击，目光涣散，指节泛白。难道自己如此努力也不敌一个男强女弱吗？一时间心中五味杂陈，翻江倒海，思绪犹如洪水猛兽，狂乱地叫嚣着.....
她的脸瞬间苍白，惊慌失措得好像一头刚出生的小犊。沈存章清冷的眸子里起初是无情的嘲讽，极尽挖苦之能事，可渐渐地心却一点一点地痛了起来，有如千万只蚂蚁一起撕咬拉扯。他握紧了拳头，阻止着自己的手会一不小心伸出来，去抚平她的不安。蓦地却还是冷袖一甩，转身离去，苍白的身影终于消失在宫廷之中。李延年松了口气，伸出手去抓她微微颤抖的肩膀，郦容与却往前一步把头埋在了李延年的肩上。只感觉衣襟上一下子湿了一片，她的身体战战巍巍的抖得厉害。风要很静，或许才可以听到那眼泪顺着衣襟落地的声音。
李延年轻抚着她安静的睡颜，白皙的脸颊上隐隐还有一些泪痕，他伸出手指慢慢揩了去。黄昏萧瑟，郦容与扑在他怀里哭着哭着竟然睡着了，李延年只发觉娇躯一软，便拦腰将她抱出了宫门。宫门外的马车上，车帘只是微微颤了一下。
翌日皇宫来旨，宣沈存章、郦容与、李延年三人觐见。状元郎人选昨日一出来，便惊动全城。汴京的十六七岁的女子挤在人群里，纷纷妄想目睹状元郎的风采。可惜昨日马车紧闭，连衣角都不曾看到一丁半点。今日，三人骑马进宫，无数少女芳心萌动，娇羞私语，偶尔与沈存章的眼神对上，惊得一阵花枝乱颤。比起那日中了会元，郦容与显然没有那样开怀。无精打采的，脸色苍白。李延年护在她左右，也无心得意。
终于到了乾和殿，百官俱在，威严肃立。三人翩然而入，霎那间千百双犀利的眼神都落在他们身上。周文帝高坐在龙椅之上，耀眼的金珠条条垂落额前，一袭明黄色的龙袍加身，庄严肃穆，不比昨日举才殿私聊的和蔼可亲。郦容与第一次上乾和殿，不禁余光四顾，一眼就瞥到了目无表情的沈相，他那眯长算计的眼神仿佛也在打量着她。郦明渊就在左边，安慰的微笑一闪而过。这偌大的乾和殿只有她一个女人！郦容与忽然释然，她既然已经迈进了这个朝堂，又有什么不满的呢？总归是比前世强悍，还是知足为好。思及此，郦容与的嘴角不由得噙起了一丝淡笑。沈存章一瞬间失去了心滞的痛楚，轻松无比。
