听到这话，江世霖也有些恼了。杏红只是一个丫鬟，居然和主子耍起了一哭二闹三上吊的把戏。他沉着脸命丁香把她带过来。
不多会儿，杏红跪在江世霖和夏堇面前，哭着诉说，她的父亲欠下巨额赌债，若不是江世霖替他们还了银子，恐怕他们全家都会横尸街头。她自知这辈子都无法偿还这笔银子，更不要说报答主子的恩情，所以她一心只想好好服侍主子，一辈子做牛做马伺候夏堇。
杏红的话让夏堇更加反感，心中隐隐觉得不安。另外，她看得很清楚，江世霖一开始的确很生气，但随着杏红的哭诉，他的表情慢慢软化了。她想告诉杏红，她在三个月内嫁人，这是钉在板钉上的事，可是江世霖的态度变化，让她的话卡在了喉咙里。
江世霖想着以往的种种，虽然对杏红心怀同情与愧疚，但他更加知道，夏堇不喜欢杏红，他说不出让她留在池清居的话。只不过杏红哭得都快厥过去了，他没办法命人把她拖出去，也找不到理由撵她离开。万一杏红真的寻死，他本就是纨绔子弟，不在乎名声，但夏堇不同。他一点都不想听到旁人说她的闲话。
吕嬷嬷在一旁看到两位主子的为难。她低声对着夏堇说：“三奶奶，奴婢知道您一向心软，但是您和三爷成亲不足一年，杏红的父亲又刚刚过世，这红白相冲……”
“有些事宁可信其有不可信其无。”江世霖终于找到一个台阶，赶紧顺着吕嬷嬷的话说：“你既然想报答我和木槿，这两个月就去外书房当差。其实不管是两个月，两年，还是二十年，只要我们领了你的情，时间长短不是重点。你在外院当差的两个月。就麻烦张妈妈替你选一户好人家。”
杏红听着江世霖的话，心如刀绞。她能理解夏堇一心想把她赶走，但是主子居然同样迫不及待想让她离开。她做的一切都是为了主子，包括亲手杀了自己的父亲，可是他为什么不明白？他不爱她，没有关系。她只希望他能认清夏堇的真面目，将来娶一个真正配得上他的女人。
