自杏红的父亲过世，她一直请假在家，夏堇几乎把她忘了。这会儿丁香说她回来了，她才记起，张妈妈一直未给她提供人选。虽说杏红一家是江家的家生子，但百行孝为先，若是她不能在三个月内出嫁，恐怕得等上三年。
夏堇一点都不希望杏红在江家耗上三年。她吩咐丁香：“你叫她进来，然后你去找张妈妈，问她有没有找到适合的人选。”
丁香得令而去。须臾，杏红进屋，低头跪在夏堇面前，向她谢恩。夏堇问了问她，家里的情况如何，安慰了她两句，正要命她退下，就见她低头哭了起来。
“若是你家里有事，就回去多休息几日吧，无碍的。”夏堇微微蹙眉，心中不悦。
“三奶奶。”杏红低声啜泣，哽咽着说：“若不是三爷替父亲还了银子，恐怕奴婢和奴婢的母亲、弟妹都已活不下去。您和三爷的恩情，奴婢这辈子都不会忘记。奴婢无以为报，只求能够一辈子服侍三奶奶。”
“你在池清居服侍多年，一向尽忠职守，我和三爷都是知道的。那笔银子你不用放在心上。”夏堇的声音略带干涩。她最不想看到的事，便是杏红一直在池清居晃来晃去。“这样吧，眼见着快过年了，你回家好生照顾你母亲，等过完年再回来不迟。”
杏红连连摇头，低声道：“三奶奶，三爷替奴婢还债的那笔银子，奴婢一辈子都还不清。”说罢，她郑重地磕了三个头，泪眼哗哗而下。
“行了，你先起来。”夏堇怀疑，杏红已经知道，她准备将她配人。
杏红摇头。又对着夏堇磕了三个头，嘴里不断说着感激的话。夏堇不耐烦，扬声唤了小丫鬟进屋，把杏红搀扶起来，安置在一旁的小杌子上。
