辛毗对何颙说过，三年之内，袁绍还有明显的优势，还有机会击败孙策。如果三年之内不能击败孙策，此消彼长，袁绍的优势就会慢慢丧失，再想击败孙策就难了。与其指望袁绍，不如指望即将成年的天子。
当然，辛毗还有另外一个意思，等天子成年，袁绍就更没机会了。三年之后，天子十七岁，孙策二十三，袁绍却年过半百，原本最有可能分担责任的袁谭败了，袁熙连袁谭都不如，袁尚还没成年，袁绍凭什么和这两个年轻人较量？
此刻听完袁谭的转述，何颙的危机感越发强烈，将孙策列为党人的备选方案也就多了几分可能。有张俭、刘表的选择在前，有荀攸的行动在前，何颙越想越觉得这个方案有一定的可能性。他决定不急着回陈留，留下来观察孙策一段时间。
孙策将高柔收归帐下，谈判的事情就落在了何颙一个人身上。孙策要求何颙传信张邈，让他重新安排人员谈判。他的口气很愤怒，对张邈的轻忽很不满，我主动来见你，你就派一个小吏来见我？你再不来，我就去陈留见你。
何颙将消息传回陈留，张邈吓坏了，立刻改派张超前来谈判。张超是他的弟弟，又是睢阳战事的指挥者，可以全权代表他和孙策谈判。
在等候张邈回复的时候，孙策丝毫没有等待的意思，他率领大军向襄邑挺进，前锋将领不是别人，正是新降的路招。孙策以路招为将，一下子在陈留取得了轰动的效应。路招不仅是陈留人，还是个降将，更重要的是他还是路粹的兄长，路粹当初拒绝孙策的辟除，还大肆宣扬他对孙策的不屑，孙策却俘虏了路招，用他为将，这心胸气度绝非等闲。
既然路招都能得到孙策重用，其他人为什么不能？
陈留人对孙策的兴趣大增，不少人开始有意打听孙策。很快，高柔与孙策一见如故，被孙策委以重任的消息也传了出去。接着，又有人了解到己吾人典韦也是孙策的亲信。
当然，最容易为人所知的还是蔡邕父女。蔡邕在襄阳著史，蔡琰在南阳幼稚园为师，又与周瑜喜结连理，绝对的孙策支持者。
不查不知道，一查吓一跳，陈留人现在才发现孙策与陈留的渊源这么深，立刻兴趣大增，不少人开始尝试寻找门路，希望求见孙策，看看能不能在孙策麾下讨一份差事。一流世家可以去投袁绍，可以去朝廷，大量的中小世家甚至寒门没有这样的门路，不妨选择孙策。
张超一路走来，开始听人谈论孙策还没太在意，后来听得多了，不禁警惕起来。陈留是他们兄弟的地盘，如果陈留人都心向孙策，他们就危险了。他听得越多，心里越慌，等到襄邑时已经六神无主了。赶到孙策大营，他没有第一时间与孙策见面，而是赶到何颙的帐篷里，向何颙问计。
何颙的态度很含糊，面对张超的再三恳求，他一直闭口不言。直到张超急得落泪，他才很勉强的开了口。“仲卓，我老了，徒有虚名，孙策会礼敬我，但他不会因为我而减轻对陈留的野心。陈留是兵家必争之地，西有太尉朱公，北有本初，东有孙氏父子，你们想想看，谁是你们的朋友？陈留是郑国故地，郑国也曾称霸一时，旋即而衰，你们难道就没有想过吗？”
张超眨着眼睛，冷汗涔涔，连连向何颙拱手请教。
“去把辛佐治请回来吧。他也许无法帮你们战胜谁，但他有足够的能力帮你们苟全性命。若是以前，就算你们想请，他也未必愿意帮你们。现在情况不同，他接连受挫，心气低靡，如果你们能礼之敬之，他或许会感激你们兄弟，报答一二。”
何颙说完，又讥讽了一句。“孟卓身列八厨之一，什么时候变得这么势利了？”
张超面红耳赤，唯唯喏喏，承诺立刻派人去追辛毗。何颙这才缓了颜色，答应替张超在孙策面前代为调解，但真正解决问题，还要等辛毗设计。有何颙从中调解，孙策给张超留了一点面子，很客气的接待了他。可是正如何颙所说，他坚持要张邈本人来见他，给他一个交待，否则他就亲自去陈留。
张超心急如焚，派人火速赶回陈留，让张邈派人追回辛毗，请辛毗谋划，破此危局。
——
平原郡，高唐。
袁绍挽着马缰，仰着头，看着巍峨的泰山，面寒如冰。
谋士、卫士们都低着头，不苟言笑，连呼吸都有意无意的放慢了不少。他们都清楚，袁绍此刻离暴怒只有一步之遥，谁若是惹怒了他，只会有一个结果。
曹昂刚刚送来消息，袁谭惨败于任城，六七万大军覆灭，只剩下朱灵一部，袁谭本人被俘，还劝降了冯楷。曹昂无力反击，只得退守东平。
看完曹昂的军报后，袁绍就没有说一句话，气氛压抑得像泰山倾覆了一般，连呼吸都变得非常艰难。
袁绍抬起手，轻轻摇了摇马鞭。“公与，你陪我走走。”说完，挥鞭轻抽马臀，向前轻驰而去。沮授刚要跟上去，田丰给他使了一个眼色。沮授会意地点点头，策马向袁绍追去。
郭图看在眼里，面色不变，只是嘴角不经意的颤了颤。他转身向曹昂的使者鲍勋走去，使了个眼色，将鲍勋叫到一旁。
“叔业，东平形势如何？细细说来，不得有一丝遗漏。”
鲍勋不敢怠慢，连忙躬身行礼，将东平的形势一一说来。他的父亲鲍信曾经和郭图为友，他算是郭图的子侄辈，礼节上不敢有丝毫怠慢之处。况且他也清楚，郭图是袁绍的心腹，曹昂能不能顺利接任兖州刺史，郭图的意见非常重要。来之前，陈宫就反复关照他，让他想办法和郭图说上话，现在郭图主动找他，他岂有拒绝之礼。
郭图问得很详细，从孙坚进入兖州开始问起，一直到曹昂最后撤出任城，退守东平，钜细靡遗，即使鲍勋准备充分，还是被问出一头细汗。好在陈宫有准备，亲自执笔写了一份详细的报告，除了给袁绍的那一份外，还特地抄录了一个副本给郭图。鲍勋取出，递到郭图面前。郭图接过，翻开一看，里面夹着一份清单，不动声色的点了点头，将军报掖在袖子里，手指一勾，清单就从军报中抽了出来，动作纯熟无比。
