刚刚见好事都让钱龙锡给占了，李标心里那叫一个急。他既不能随声附和，附和显得自己没主见；又不能表示反对，反对皇上满意的人选，他就是喝八天八夜的马尿，也绝不会做出这种事。但也不能无动于衷，无所作为呀！就在心急如油烹的时候，他忽然想到礼部草拟的新皇帝要用的年号。
能够为新朝拟定新年号，也足以抢回让钱龙锡占去的风头，李标说完，就恭恭敬敬地呈上了一张黄纸，黄纸上写着四个待定的年号：普圣、英盛、咸德、崇贞。
朱由检仔细看了看后，示意王承恩将黄纸传给刘鸿训、周道登和钱龙锡三人。
刘鸿训选了“普圣”，他说皇上受命于天，拨乱反正，定能中兴帝国，使圣心普惠万民。
周道登选了“英盛”，他说皇上英明神武，普一登基，便铲除阉党，除旧布新，直令日月重光，定是中兴圣主，定可开创前无古人、后无来者的太平盛世。
就剩“咸德”和“崇贞”两个了，钱龙锡选了“崇贞”。
黄纸又回到了李标手里，刘鸿训、周道登和钱龙锡都选了，他当然也得选一个。而附和别人那是显然不行的，所以就只能是第四个“咸德”了。
“咸德”其实也不错，咸明正德，语义很好，李标决定选“咸德”，但他刚要说出口，却忽然发现“咸”字带一个戈部，戈主刀兵，不吉。
近有传闻，新皇帝曾经微服出访，暗查民情，其间遇到过一个测字先生测字，说能未卜先知，预测祸福，皇帝听了心动，就随口说了一个“酉”字请测。
测字先生竟说：“至尊无首尾！”
皇帝听了大惊，急道：“我说的不是申酉的‘酉’，而是朋友的‘友’。”
“坏了，反字出头。”测字先生惊呼。
传闻令人可怕，说出来非杀头不可，但是仍然暗暗流传，官场之中，几乎无人不晓。在礼部草拟新年号的时候，李标根本没意思到要把这个带“戈”部的咸字与传闻联系起来考虑。现在突然感悟，冷汗瞬间就湿透背衣，这要是让皇上看出不吉，那还了得！
这三个老狐狸，他们一定是都看出来了，否则为什么偏偏给他留了个“咸德”？李标装糊涂，他恭恭敬敬把皇纸递给了王承恩，然后对朱由检道：“微臣请陛下圣裁。”
朱由检看着放在案头的黄纸沉思，不置可否。
沉思片刻，朱由检的右手刚刚抬起，王承恩手中捧着的朱笔刚好呈了上去。
朱由检接过朱笔，却不知点哪一个年号好。四个年号都不错，看不出它们的优劣。朱笔在“普圣”上面滑过去，又在“英盛”上面犹疑片刻，也滑了过去。滑到“崇贞”上面又滑了回来，在“咸德”上面停下来，不料朱笔上朱墨蘸得太饱，有一滴红珠滴落在咸字的戈部上，把“戈”染得血红血红，在黄纸上十分醒目。
朱由检眉头一周，只觉心头一阵急跳：“戈主刀兵，戈上染红，宁远又有兵变，不是好兆头，这个年号断不能用。”
再也没有心思仔细斟酌，朱由检赶紧落下朱笔，在“贞”字边添了一个“示”部，于是“崇贞”就变成了“崇祯”。
王承恩立即将朱批过的“票拟”呈给周道登，这就是正式的圣谕，可以颁布天下，正月初一就开始正式启用这个“崇祯”的年号。
四位阁臣地同声欢呼：“皇上英明，新朝必将吉祥如意，四海升平。”
然而，“戈”上染的一抹血红，已在众人心头罩上了一层浓浓的阴影：“何以今晨天红如血，此刻又戈上溅朱？”
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