此外，除了以上4大种姓外，此外还有一种被排除在种姓外的人，即所谓“不可接触的贱民”又称“达利特”。大多是印度贱民是因为与不同阶级的人结婚或是跨种姓婚姻及其后人。在印度，不论男女双方原来的种姓为何，只要其中一方为贱民，其后裔皆为贱民，而变得不可接触。贱民被认为过于肮脏，从而不被看作“人类”。贱民占印度总人口的25%。在印度独立之前，贱民是完全没有任何机会和资格接受教育的。即使现在进入21世纪，贱民在印度大街上也不可以穿着鞋子，在任何地方也必须站立，哪怕周围明明有很多空的座位。甚至印度不少地区，贱民被当地社会剥夺了参与工作的人身权利，只能以每日以乞讨为生。
印度，北方邦东部地区，沙哈伯普尔村庄。
凌晨5点，此时萨拉正躺在茅屋外支起的一张轻便床上睡觉。萨拉本人和其家族在印度，从事皮革制造工作已有几百年的历史，这是因为印度教规定他的家族只能从事这一行当。因为萨拉家族属于制革种姓——印度历史上数十个从事卑贱或“不洁”职业的种姓之一，所以萨拉家族属于“不可接触的人”即贱民阶层。
萨拉一家五口，平时挤在两间土坯茅屋里。茅屋四周是一片未开垦的荒地，在那里人和动物的粪便随处可见。萨拉的妻子叫苏什拉，从事另一项“不洁”工作——给村里的产妇接生。在印度，接生婆因会接触胎盘，被印度教徒蔑视、认为其肮脏不堪。
此刻天空微微放亮，萨拉头顶的树枝影影绰绰，一只笨拙的乌鸦醒来后，在枝丫间跳来跳去，弄得枝叶沙沙作响，也叫醒了睡梦中的萨拉。他睁开惺忪的双眼，从轻便床上蹑手蹑脚爬起来，穿过十多只蜷曲着身子睡觉的野狗，准备开始如平常忙碌的一天。
为了养家糊口，45岁的萨拉做着两份工作。他每天清晨要匆匆赶往沙哈伯普尔集市上的修鞋摊，进行给人修鞋工作。至于另一份工作则是剥死牛死羊的皮。每天傍晚等修鞋摊收工后，他会蹬着脚踏三轮车拉来动物尸体，将皮剥下来，然后把尸骸扔给周围的野狗，再把简单处理过的皮和骨头出售给当地一名交易商。这样他每月可以挣到500卢比至1500卢比(约合11到33美元)。
