周翡比王骥年长两岁，大管家周冲的第四子，能写会算，弓马娴熟。
主仆二人来到棉厂镇，也就是王渊最初办工厂的地方。此时已经形成繁华小镇，以工厂区为中心，辐射出大片的生活生产商业区域，其繁荣程度不亚于山东颜神镇、江西景德镇、广东佛山镇。
“咳咳咳！”
王骥连声咳嗽，盯着那些黑烟囱说：“此地虽繁华，却不宜人居，数里外都能闻见呛人的煤烟味。”
周翡笑道：“北京的沙尘，可比这难受多了。我听人说啊，海上啥都能遇到，少爷可得遭不少罪，要不咱们现在就回京算了。”
“我可不敢回去。”王骥摇头叹息。
周翡憋笑不已，知道少爷在怕啥。
二人来到工厂码头，找到货仓的一个管事，递上介绍信说：“这位先生，我们想寻个水手的差事，还烦帮忙安排一下。”
管事好奇查看介绍信，信中写道，王骥是京中某位权贵之子，纨绔恶劣，不学无术，被父母扔到海船上打磨意志。具体的海船都安排好了，烦恼工厂那边接洽，至于别的则不准多问。
管事瞧瞧王骥那细皮嫩肉的模样，心中鄙夷又羡慕，当即说道：“两位若欲做水手，可得把身上的衣服换了，哪有穿绫罗绸缎的水手？”
王骥说道：“我们带了衣服的。”
周翡打开随身包袱，扯出两套普通面料的衣裤。
管事连连摇头：“还是穿得太好了，而且不耐磨损。往东不远有家店面，里面有‘苦力布’的成衣卖，你们且先去买几套吧。”
于是乎，主仆二人去买衣服，那店中清一色全是短打衣裤。
“这便是苦力布？”王骥问道。
