相传天顺年间，有一黄花道人，居盖州城外半坡小寺。有道术，修炼数年，一旦鹤来，乘之而去，其地因名伴仙山。
伴仙山，便是后世的鹤羊山。
伴仙山的半坡，有一鹤羊寺，实为道观。伴仙山的西北方，又有一寺，名叫朝阳寺，这是个和尚庙。
一个道观，一个寺院，是盖州逃亡军户投奔的主要目标。
蒯老三便举家逃到鹤羊寺（观），他本是盖州卫军余，大哥、二哥皆死，便自动成为正军。正德十五年，盖州大雪灾，正德十六年又是大地震和旱灾，实在过不下去，数百军户和家属都逃到这里。
蒯老三逃得比较早，还能租佃鹤羊寺的庙田。那些跑得慢的，就只能走更远，前去投奔朝阳寺。
也有一些逃到山中，自己开荒耕地。但缺乏农具和种子，日子过得更艰难，这个冬天不知要冻死饿死多少人。
大雪普降，积雪三尺。
佃户们都窝在简易竹木棚里，这时节也没啥农活可干。虽然缺衣少食，但好在自己做了土炕，一家人不至于被活活冻死。
开春之后就好了，可以给道士们种地。听说鹤羊寺要扩建，说不定还能做工赚点钱，勉强支撑一下日常花销。
“三哥，柴禾快没了。今天放晴，娘让你出门打些柴回来。”小妹说道。
蒯老三只得从炕上爬起，将家里唯一的棉袄穿上。又在外面穿了两层葛布破衣，这样既能更保暖，也能在干活时防止棉袄被磨损。
家里本有七口人。
大哥、二哥、小弟，在盖州卫就死了。逃亡途中，父亲也饿死了，如今只剩蒯老三、母亲和妹妹。
