作为新鲜出炉的礼部左侍郎，王渊在过年以前就正式投入工作，因为每年正月期间，皇帝都要大祀天地于南郊。
但凡大型祭祀活动，礼部都是总理和策划机构，太常寺是具体执行机构，鸿胪寺在仪式中担任辅助，光禄寺提供并管理祭祀器物，钦天监提前选定祭祀日期，太监全程负责监督工作。
大祀之前，斋戒七日。
前四天为“戒”，即停止一切社会活动，不能唱歌跳舞，不能宴会宾客，更不能啪啪啪，甚至不准吊丧、看病、断案、打架、工作、穿漂亮衣服——王渊接见朵颜三卫使者，严格而言已经破了戒，按制必须罚俸一月。但特殊情况可以通融，总不能病得快死了，还不准官员找医生吧。
后三天为“斋”，不但不能从事社会活动，还要沐浴更衣，不喝酒，不吃荤——这里的不吃荤，并非意味着吃素，而是不吃姜葱蒜韭等刺激性食物，免得口臭冒犯了祭祀对象。
为了号召百官斋戒，还要举行誓戒礼。
即官员们站在皇帝御前，由礼部尚书领头，一起宣誓谨守斋戒礼仪。
斋戒期间，还要习仪，说白了就是提前彩排。
彩排地点为朝天宫，是一座道家宫殿，可见明代真正尊崇的是道教。
在正德年间，礼制还未彻底败坏，文武百官都不敢乱来，甚至皇帝都必须恪守礼仪。
但在万历之后，就彻底礼乐崩坏了。
有记载万历年间的一次祭祀，大致内容是：斋戒期间，各种宴会开趴梯。彩排之时，队列不整，私自喧哗，随地吐痰。嬉笑声传到皇帝那里，百官还神色自如，继续交头接耳。有人嬉闹起来意外跌倒，有人自称犯病坐下休息，有人直接躺台阶上睡觉。在承天门前，太监宣读皇帝诏书，还没开读就有官员避雨溜走。祭祀过程中，有人带着帐篷被褥，随时可以躺进去休息；还有人沿途让奴仆搀扶，甚至直接让奴仆背着走。
