凌夏继续说：“弟子做了很多改进实验，以现有的条件，气密性已经做到极致，除非有什么新的材料可代替棉花垫圈。活塞和滑杆也反复改进，再涂上油脂，摩擦力也无法再减小了。”
“也就是说，蒸汽机做出来了？”王渊问道。
“做出来了，但功率不太理想，”凌夏说道，“我仔细计算了人工和原料消耗，若是用蒸汽机纺纱、织布，还不如直接用人力划算。”
王渊仔细研究这台机器，可惜他并非蒸汽发烧友，否则一眼就能看出，这玩意儿类似于纽科门蒸汽机。
非常简单的圆筒锅炉，通过蒸汽做活塞运动，必须进行改进才有商用价值。
但大家都不知道怎么改，纷纷打了退堂鼓，只剩凌夏还在继续跟蒸汽机死磕。
王渊问道：“有改进思路了吗？”
凌夏点头说：“有。现在的热效率低，是因为在缸内冷凝，如果让蒸汽在缸外冷凝，可能就会让功率大幅提升！”
“在做了？”王渊继续问。
凌夏从地上捡起一个玩意儿：“这是弟子制作的调节阀门，它可将冷凝器与气缸相连。按照设计，做功之后的蒸汽，可引入缸外的冷凝器当中，同时可使气缸产生真空，避免气缸在一冷一热中消耗热量。根据理论计算，有了这套设备，蒸汽机的效率可提升三倍以上。”
王渊高兴道：“很好的思路。”
凌夏叹气说：“可惜增加这套装置以后，气密性大大降低，四处漏气，效率还不如改进以前。”
王渊鼓励道：“那就继续想办法，把气密性提高。”
