清晨，水库工地。
各处火把渐渐熄灭，又到了换班时间。
一个吏员趁着换班的间隙，扯开嗓门儿大喊：“昨夜之工程，一组评为最优，组长赏银五钱，各小组长赏银二钱，全体组员加餐加肉！四组虽工程速度不快，但因土质坚硬、颇多石砾，诸位尽心尽责，实属不易，四组全体组员加餐加肉！”
获得赏赐的两个工程组，个个喜笑颜开。
特别是能拿钱的组长、小组长们，更是把王渊视为再生父母。除了组长是临清州吏员，小组长全是在灾民中挑选的，如果能多得几次奖赏，开春回家的耕种银子都够了。
说完奖赏，便是惩罚。
“六组，已经连续三次考核倒数第一、第二。组长肖常贵就地免职，各小组长全部重新推选，全体组员今天餐食减半！”
无人敢质疑，全都垂头丧气，被免职的吏员也灰溜溜离开。
王渊是真的心狠手辣，不但将路氏抄家，随后还惩罚那些阳奉阴违、吃拿卡要的皂吏。
因为克扣伙食经费，知州马纶的师爷，已经被逮捕下狱，等待他的将是剥夺秀才功名之后再流放。其他涉事官吏，临清州主簿被王渊一刀砍了，其工作由王渊的弟子宝朝相接手。好几个吏员被勒令戴罪立功，一旦再出差错，可以陪那位师爷一起去边疆当兵。
漕运参将梁玺派人送来的粮食，莫名其妙缺了两千石。负责押送粮食的百户，也被王渊一刀砍了，顺便让人将其头颅带回去给梁玺看看。
负责征地赔偿的临清州书吏，暗中侵占百姓良田，把征地范围之外的土地也悄悄弄走。涉事官吏全部被砍头，之前那位临清州主簿，也是因此被杀掉的，否则王渊多半会令其戴罪立功。
前前后后，王渊砍了二十多颗脑袋，吏员不够怎么办？
