由于投资太大，杨信、郑学红和郭晓兰都打了退堂鼓，陈桃却很坚持。宋维扬为了照顾大家的想法，拍板决定先玩小的打乙级联赛，第一年投资500万元看效果。
乙级联赛此时尚属于半职业性质，除了足球俱乐部以外，机关单位、企业学校都可以报名参加。1996年的乙级联赛分为预赛、复赛和决赛三个阶段，预赛属于省市地区选拔赛，胜利者可以参加五大赛区的复赛。
光是容平市这破地方，就有四支球队参与角逐，分别为：市体委足球队、轻化工学院足球队、东方红锅炉厂（央企）足球队和教育局足球队。
这四支球队先在市里打业余赛，冠军才能够参加省级选拔赛。
不用说，肯定是市体委足球队最厉害，年年拿冠军，其他三支球队纯属陪太子读书。
喜丰公司二话不说，就跟容平市体委签订合同，一次性支付10万元把市体委足球队签下，然后以喜丰足球俱乐部的名义参赛。同时，俱乐部以高达50万元的签字费，买下津门二队（甲A降级队，降级后直接解散）的主教练。
宋维扬返校前往盛海的时候，市里的业余比赛就已经打响，喜丰足球队以绝对优势碾压对手，分别打出5:0、8：1和4:1的扯淡成绩。等到3月初，喜丰足球队前往省里参加选拔赛，第一场就大比分输了，幸好第二场遇到弱鸡找回脸面。
第二场比赛刚结束，喜丰足球俱乐部的经理，就拿着钞票找到自己的手下败将，花3万元高价买下对方的厉害门将。
第三场更有意思，对手集体划水。比赛结束，喜丰俱乐部立即宣布买下对方的一名前锋和一名后腰——对面是隔壁市体委的足球队，没想过能打进复赛，15万元轻轻松松搞定。
