建兴元年的九月中，历经一个半月的长途跋涉，王烈一行终于抵达了晋阳城。
其时，大晋的晋阳县为太原郡治下、并州首府，晋阳城乃春秋时初建，西晋时扩建。扩建之处周长在十六公里，面积约20平方公里，已经是北地少有的大城市。永嘉元年（07年）刘琨占据晋阳后，翻修城墙、修正街道，安抚流民，让晋阳很快成为北地汉人最大的据点之一。
从这一点来说，刘琨不愧为一代名臣，善于收纳人心，长于城市建设，而且无论音律还是诗文都堪称一代大家。
但刘琨的缺点也同样很明显，性格骄傲、不纳忠言，多少有些意气用事，能安抚收人心、却不能住人心，四方来投，一朝散去可以说是他后期处境最真实的写照。
在王烈来，这个时代的刘琨是个有才华有能力的文艺青年，但性格太骄傲，爱听好话，听不得诤言，而且不会驾驭手下，所以才有了后来众叛亲离，远遁幽州，却因儿子刘群得罪了段氏鲜卑，最后被加害的悲剧结局。
也因此，当王烈他们进入晋阳城的时候，谢极问王烈要如何说服刘琨的时候，王烈摇头：“想要说服刘越石大人，就算谢鲲大人前来也未可能，何况我一个无权无势的小子？所以，需找一个机会，走走他身边人的路线。”
谢极有些迷惑，不明就里。
令狐艾却是笑道：“首领是要先拜见徐润么？”
王烈点点头：“此子虽为鄙薄小人，这样的人重利轻义，只要利益足够，就能驱使他为我们说话；就算他不为我们说话，只要不进谗言，耽搁我们正事就好。”
拓跋郁律插话道：“正应该如此。”
冉瞻却是面带不屑：“和如此小人废话，传出去有损大哥的名声。”
