“是、是这样吗？”
北宫玉结结巴巴地说道，他本来对芈芮的评价相当自信，可是听张启功这么一说，他就难免有些怀疑了。
“你想想皇后娘娘，芈芮大人，那可是皇后娘娘的妹妹，姐姐心计城府无不上乘，其妹又能差到哪里去？”张启功信誓旦旦地说道。
“这……都尉大人所言，确实有些道理。”
北宫玉不复此前的自信，犹豫地点了点头。
当晚，北宫玉在巴国将军巴满的府邸借宿了一宿。
次日，他带着他手底下的黑鸦众离开了江州，返回了阆中。
在阆中住了几日，北宫玉一直在关注秦军的动向。
正如张启功与他判断的一样，由于樊氏一族拒绝了秦国的军队，这使得秦国军队只能咬牙攻打剑山，且因为地势而屡屡失败。
在观望了一阵子后，北宫玉觉得秦军吃了那么多场败仗，耐心应该也被磨得差不多了，遂以筹备军备为借口，离开了阆中，乔装改扮前往相氏一族的领地，在准好了一应物什后，假冒秦国的使者求见了相氏一族的首领相鱳。
此时，樊氏一族的首领樊烈，早已派人将「秦军入境」的消息，派人转告了相氏一族的首领相鱳，希望后者提高警惕，派兵驻守巴山。
可惜相鱳对此并不是很在意。
而今日，忽然听说竟然有秦国的使者来求见自己，相鱳不禁感到惊奇，连忙派人将北宫玉一行人请入了宫殿。
在见到相鱳时，已改头换面的北宫玉，假称自己是蓝田君赢谪手下的臣子，是特地从秦国都城咸阳而来。
听闻此言，相鱳纳闷地问道：“阁下来自咸阳，而不是贵国的军队？”
北宫玉当然知道相鱳指的秦军是哪方，闻言笑着说道：“不不不，带兵打仗是将军们的事，而与外邦交涉则是我辈之事，双方并无干涉。”
他说得头头是道，相鱳自然不会对北宫玉的身份感到怀疑。
哪怕此前有一丝一毫的怀疑，也在北宫玉那对秦国如数家珍的叙述下打消了——想想也是，以曾经魏秦两国的亲密关系，北宫玉作为天策府右都尉署的二把手，岂会不知秦国的境况？
在打消对北宫玉的怀疑后，相鱳便问起了前者的来意。
于是北宫玉便说道：“我大秦欲征讨蜀国，奈何剑山险峻难行，希望贵方能允许我大秦的兵卒踏足阆中，从阆中出兵，攻伐蜀国。”
相鱳闻言哈哈大笑道：“使者莫不是找错人了？贵国想要驻军阆中，应该找樊氏一族，而非我相氏一族。”
北宫玉闻言摇了摇头，按照对樊氏一族的了解，沉声说道：“阆中的樊氏，已拒绝了我大秦的善意，甚至于还出言侮辱。”说到这里，他抬头看向相鱳，沉声说道：“若是首领能助我大秦夺取阆中，我大秦愿助首领成为巴国之王。”
这突然一句，让相鱳面色顿变，皱着眉头质问北宫玉道：“阁下所言，怕是并不妥当吧。”
北宫玉笑着说道：“在下绝无离间贵方与樊氏一族的意思，只是陈述所需，更何况……贵国内部的纷争，我大秦亦有所耳闻，首领又何必遮遮掩掩呢？”说到这里，他正色说道：“我大秦只要阆中，倘若首领肯助我大秦夺得阆中，我大秦便助首领成为巴国之王，决不食言！”
相鱳闻言沉思了片刻。
正如张启功所猜测的，在得到楚水君的承诺后，相鱳对取代巴氏的野心就越来越大，但他仍有顾虑，毕竟他也吃不准，楚水君与平舆君熊琥，这二人在楚国究竟谁更有权势。
正因为如此，在得知平舆君熊琥已进入了江州后，相鱳心中就难免产生的顾虑。
