魏天子眯了眯眼睛，冷冷问道：“不错，正是此事！……周爱卿何时获悉此事的？”
“回禀陛下，微臣五日前得悉此事。”
“五日前？”魏天子脸上泛起几分惊怒，皱眉斥道：“整整五日，你竟瞒而不报？”
周焉闻言脸上露出几许难堪，低头说道：“当时微臣只想着如何迅速压下这股谣言……恐这则荒诞的谣言污了陛下的耳。”
“……”听闻此言，魏天子心中的怒气退下了不少，在徐徐点头后，问道：“究竟怎么回事？哪里是这则谣言的源头？”
“这个……”周焉脸上露出几许尴尬之色。低着头讪讪说道：“当微臣得悉此事时，新郑、焦城、安陵、承匡、成陵等地亦传得沸沸扬扬……臣遣尽刑部内督缉公吏，暂时也未能查到究竟是何人在传播谣言。”
“那些地方县抚在做什么？！”魏天子一拍龙案，震怒骂道：“朕委他们为一地的县抚。他们就是这么替朕分忧的？！”
“陛下息怒。”殿内包括三名中书大臣、包括大太监童宪，齐声劝道。
“事实上……”周焉抬起头来，替那些地方县令辩解道：“据微臣所知，当我刑部的督缉公吏赶到新郑、焦城等地时，当地的县令早已在干预此事。众县令们非但设了宵禁、还增加了白昼里在县城内巡逻的卫戎军，只是，那些因为谈论这件事而被那些卫戎军所抓获的，皆只是当地的民众，因此众县令训诫了一番后，便将他们放了……”
魏天子闻言皱了皱眉，古怪说道：“按照谣言的传播范围推断，这则谣言岂不是已流传了至少两三月之久？”
“不然。”周焉摇了摇头，沉声说道：“据微臣刑部的督缉公吏追查，似乎新郑、焦城等地的谣言皆源于一支贩粮的商队……”说到这里。他好似想到了什么，拱手说道：“我刑部已发布通缉，在河南（黄河以南）大肆通缉追查，并令各地方县府给予协助。”
“抓到人了么？”
“暂时还未曾。”周焉羞愧地低下了头。
魏天子闻言心中愈发不悦了，不过在看了几眼周焉后，他最终还是将心头的怒火压制了下来。
