人可以装病，要马装病就难了，更何况是要上千马匹在精通马情的细作面前装病，那更是不可能事情——契丹一族也是养马的行家！漠北畜牧业之发达当世首屈一指，要想在这个问题上作伪瞒过契丹的畜牧高手几乎是不可能的！
萧辖里道：“汗血宝马病得很严重？”
“也不能算是很严重。”耶律屋质道：“现在还能吃，还能跑，若能将养到秋天，兴许就什么事情都没有。甚至强行驱赶也还可以作战，但薛复要真那样做，这些汗血马在大战一场之后十有八九就都得废了！我估摸着，汗血宝马会出问题，和去年冬天汗血骑兵团的高强度作战有关。”
去年的关中大战，付出最大的是陌刀战斧阵——那整个兵团几乎就是八死一废！存者几希！而汗血骑兵团冲击斩首、兵不留行，表面上自身的损折极小，因此而威震天下，其实深通畜情的人便都知道其在无损的表面下其实已受了严重的“内伤”！
“汗血骑兵继陌刀战斧阵之余烈，冲我皮室中军。以至于差点斩夺我军大纛所在——那场战斗的激烈程度我想不用大家就能理解了。而经历如此激烈的战斗之后，汗血骑兵团不但没有替换休养，反而一路尾随跟进，从秦西一直追袭到黄河以北，这样千里奔袭，汗血宝马就是铁打的也熬不住！薛复能熬到占据敕勒川才停下脚步。他这批汗血骏驹，已不愧宝马之名了！”
“所以汗血宝马这场病，是累出来的？”
“有这个可能。兴许也还得加上水土不服的原因。”耶律屋质道：“南人视马命犹如草芥，如果说，南人之中还有一个惜马如命的将军，那这个人就是薛复。我相信，这位大宛王子不会冒着汗血马群死废过半的危险来进行这场战争的。”
“以马为命”，这是只有同是“马背上的民族”才能理解的事情，有时候。草原上一时战争的成败，都远远不如良马种系的传承来得重要。
“而缺少了三分之二的汗血马，汗血骑兵团的战力也将大打折扣！也只有这样，才能解释曹元忠面对我们时的底气不足。要知道在秦西的时候，他们天策君臣可不是这样子的！”
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对于汗血宝马生病的消息，不同立场的人自然有不同的反应。
耶律屋质知道后在疑心中带着高兴，蔚州境内的高行周，听到这个消息之后。却是有些叹息。不但是他，他那个还没满十八岁的儿子更是一副扼腕的样子。对高行周道：“爹，咱别去打敕勒川了，人家的马病着呢！没有汗血宝马的汗血骑兵团，咱们就算打赢了那也是胜之不武啊！”
高行周呸了他一声，道：“胡说什么！兵者国之大事！咱们这是去打仗，不是去打架。不能与汗血骑兵团正面一决固然可惜。但私名胜负和国家大事相比，自然是国事为重！军令既出，别说薛复只是马群生病，就算他全军都病倒了，该动手时我仍会动手！”
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而折德扆赵普听说这个消息之后则在怀疑中带着震惊！一开始。他们怀疑这只是薛复放出来的烟雾弹，但随着各个渠道消息的传到，他们几乎没法去否认这个消息了。
但是，对折德扆和赵普来说，接着传来的消息才更加要命！
平安城那边竟然传来了消息，要折德扆和赵普看好应州的东西门户，薛复也即将派人过来接掌应州！
“这是怎么回事！”折德扆几乎要跳起来：“汗血马病了，薛将军也病了吗？竟然要来接掌应州，难道他不知道石晋的兵马已经囤聚在应州的东、南两路了？这可还是我送去的消息！”
赵普沉吟着，道：“或许，薛将军是另有打算？”
“谁知道！”折德扆道：“我只希望这是薛将军对付契丹人的计谋，但是如果这是计谋，也不一定有什么效用！以云州城内那帮人的智计，无论薛将军做什么，都很难打消他们的各种疑虑的。”
相对于薛复、曹元忠来说，折德扆和赵普这两个少年都还太小，他们的资历与地位决定了二人甚至连去质问薛复的资格都没有，他们所能做的，只是领命。
数日之后，便有一支党项骑兵开进应州，再跟着又一个更重大的消息传来——平安城那边，薛复的大旗终于动了，但这一动，不是向东北而去，而是直接移师东进，威逼云州！
