不过两者又有不同，变文可为正剧，为悲剧，为喜剧，参军戏一般则只是作喜剧效果来逗观众笑。变文可以演化铺陈，叙述战场之壮烈、敌我之斗争，参军戏便不能了，它只能揶揄，但揶揄的对象总不能是张迈、杨易这些英雄啊，若要歌功颂德嘛，这参军戏一歌功颂德了就不好看，只能揶揄敌人，而这又不能引起老百姓最大的兴趣，所以一直以来参军戏的声势便远不如变文。
但随着天策政权的壮大，内部问题逐渐涌现，民生问题凸显了出来，百姓对内部的关注热度渐增，这参军戏便从角落之中走出来，开始揶揄一些官吏的腐败问题，像这次中部的粮商问题，对参军戏来说正是最好的题材。因天策政权未有因言治罪的前科，所以表演参军戏的倡优便越来越大胆。
郭汾这时所处的乃是一家小酒楼，地方偏僻，台上的参军竟然拿时事来开玩笑，丑角是一位“古代的宰相”——郭汾听了一会便猜出是郑渭，此戏中的宰相迂腐而无能，又庇护奸商，在“皇帝出征之际”弄得民怨载道，郭汾虽然觉得这个影射对郑渭来说太不公平，但这两个优伶手段不差，竟然还是将郭汾给逗得几次失笑。
参军戏演完了两个优伶下台求月票，郭汾手一松就将钱包整个儿砸了去，那优伶回台唱诺谢赏，郭汾走到后台来，那参军正要洗去脸上墨彩，见了郭汾进来慌忙来迎——他认得这位大客。
郭汾道：“你们演得虽然不错，不过可将宰相演得太也不堪了。”
那参军道：“夫人说的是，我们原知道这位相爷并非无能之人，要不然他治下也不会有参军戏了。说起来，我们能吃上这口饭，倒是靠了他。”
郭汾道：“如此你还这么揶揄他。”
旁边苍鹘叹道：“因为大家愿意听啊。人情如此，我们从中原远来，到了这凉州地面上，是在人情事上讨口饭吃，只能顺民心而行。”
