嘉陵带来的一百多个僧侣中有几十个头脑十分伶俐，早在疏勒攻防战时期，张迈已经有意识地对部分僧侣进行训练，让他们自觉地以“变文”的形式来宣传安西唐军，这批僧侣慢慢地就有了一个名号：“安西变文僧”。
变文是唐朝、五代时期所流行的一种说唱文学，乃是宋元“说书”的前身，所说内容原为佛经故事，是佛教徒用来传教的手段之一，后来渐渐也包括了历史故事、民间传说等。安西唐军崛起碎叶、万里转战、智破胡虏的事迹早在前年疏勒攻防战之前就已经在开讲了，到如今早已形成了一套回环曲折、激动人心的故事，其中《火烧新碎叶城》、《昭山夜战》、《灯上城攻防》等都已经十分成熟，疏勒坊间的茶客尽皆耳熟能详。
而敦煌又恰恰是整个大唐的变文重镇之一，僧侣们不但讲说，而且还将变文形成了文字，后世留存下来的变文文本大多就是从敦煌莫高窟中挖掘出来的，沙州的百姓对变文的接受程度极高，甚至可以说变文就是他们最主要的娱乐活动。
只不过从中唐到现在二百多年间，各种各样的故事套路变文讲说者都已经说烂了，而百姓们也都听得有些审美疲劳，就在这时安西来的僧侣忽然带来了一个新的故事名目，而且这些新故事又是新近发生的“真人真事”，敦煌百姓自然大感兴趣。
就在招待酒会结束后的第五天，安西第一变文僧嘉道得到官府许可后在敦煌十二大寺之一的龙兴寺开讲《火烧新碎叶城》，敦煌民众口耳相传，争相往听，这一日竟是万人空巷。
这篇变文经疏勒变文僧的数经修改，夹说夹唱，在说讲中还带着些通俗诗文，故事曲折，该煽情处有煽情，该热血处有热血，尤其嘉道把握说书的火候又强，当说到回纥围城，听讲百姓无不紧张，说到郭师道决定与敌俱亡，让张迈带领一干儿童退入山中保留元气，听众有大半都忍不住留下了热泪，故事到此却峰回路转，特使张迈居然折回，说有计策破敌，但破敌之策嘉道却又不说，等到最后火攻之起，将一干回纥尽数歼杀之后嘉道才揭破谜团，把听众听得如痴如醉，最后说到唐军大获全胜，整个龙兴寺竟响起了震天欢呼。
这一日过后，整个敦煌便人人都知“火烧新碎叶城”的故事，而张迈那两句“我们在哪里，哪里就是华夏！我们在哪里，哪里就是大唐！”更是传遍了全城！
在《火烧新碎叶城》之后，嘉道又讲《智斗回纥使》，这一次讲的却是唐军如何智斗回纥使者谋落乌勒，如何骗过敌人，如何千里奔袭，如何火烧遏丹，这一章论气势不如《火烧新碎叶城》，但对人物的刻画却更加深刻了，郭师道之忍辱负重，郭洛之沉着冷静，杨易在故事开始时的冲动以及在故事高潮时的迅猛，都经过了变文僧们的美化加工，尤其是张迈那英明神武的人物形象又得到了进一步的强化。
这一篇变文说完，大半个敦煌的百姓都记住了张迈、郭洛、杨易等人，无不赞叹汉家出了如此英雄人物，无怪能从边荒崛起，一路打到疏勒。连曹元忠听过之后也着了迷，暗道：“那位张特使真的如此英雄？若是真的，那可得想办法去见他一见！”
随着嘉道说变文的名气越来越大，连曹议金也听说了，曹元忠也来请父亲去听，“真是好听极了，我从襁褓中开始听变文，听了三十年，从没听过这么精彩的。”
