亚洲，东亚和西亚是足球最强的两个阵营，东南亚的众多，但是他们的足球却成绩实在不怎么样，倒是丑闻颇多，比如震惊一时的马来西亚赌球案与某届老虎杯上两支球队为了“求败”而不择手段，在终场前甚至出现了后卫抢下对方的球后一脚世界波打进自己球门的那被称为“足球史上最丑陋”的一幕，除了泰国队还算是亚洲三流劲旅外，其他的球队实力都非常的差，印度尼西亚队也不例外。
拥有天时地利人和的中国队在工人体育场展开了一场屠杀，在这场比赛中米卢将另外四名超龄球员全部派上了场，“郝高组合”在时隔两年后再次在国家队中出现，两人双双梅开二度，而中场马天与聂飞也各进一球，不甘寂寞的范将军也通过角球在门前顶进一球，中国队七比零横扫对手。
两战两胜并且捞到了足够净胜球的中国队已经提前从小组出线，他们在最后一战中只需要打平科威特就能获得小组第一――科威特第一场比赛一比零小胜印度尼西亚，第二战则和伊拉克打成了一比一平手，防守还算稳固，不过攻击力则显得偏弱，相信他们很难打破中国队的大门。
小组赛两战两胜，进十球丢一球提前小组出线，虽然有印度尼西亚这个孱弱的对手，但是这样的成绩也堪称出色，不过在小组赛中，中国队并不是最出风头的球队。
要论风头之强劲，那得数中国队的近邻日本队――同样是以国奥队员为主体出战亚洲杯的他们同样拥有一套豪华的阵容，中田英寿、中村俊辅、小野伸二、稻本润一和名波浩组成的中场名气甚至比中国队的中场还要大，而前锋线上的高原直泰效力于阿根廷豪门博卡青年，虽然海外球员的数量没有中国队那么夸张，但是似乎含金量还要稍微大点。
被聂飞抢走了佩鲁贾位置的中田英寿现在过得也不差，他效力于意甲的博罗尼亚队，近两个赛季也表现得很出色，和聂飞一同挑起了亚洲人在意甲的大梁，他现在是日本国家队的绝对主力和中场核心。
亚洲杯开始前，所有人都公认拥有九名海外球员，而且身为东道主的中国队是本次亚洲杯冠军的最大热门，相对而言比较低调出征的日本队却表现得更惊人――他们所在的c组要比中国队的a组更困难，除了日本队外，其他三支球队分别是上届亚洲杯冠军沙特阿拉伯队，94广岛亚运会冠军乌兹别克斯坦队以及西亚劲旅卡塔尔，但是在首战中日本队就让所有人大吃一惊，他们以四比一的大比分和场面上的绝对优势将卫冕冠军打得满地找牙，然后紧接着在第二轮的比赛中，他们创造了本届亚洲杯进球最多的一场比赛――八比一横扫乌兹别克斯坦，西泽明训与高原直泰两名前锋双双上演帽子戏法，展现出了令人胆寒的攻击力。
