欧阳修急于立威扫除太学体文风，这才闹出了一场笑话——欧阳修不顾眼疾的困扰仔细审查考卷，一份卷子中有“太收精藏也于冕旒之下”这样生涩别扭的语句，便兴奋的对旁人说道：“我又逮住刘几了！”其实这份卷子不是刘几的，而是苏州人萧稷的。反倒是在最后一份卷子中有“动而有勇，刑为四罪之诛”这样平实自然又贴近试题的语句不禁击节赞赏，并将其评为第一——这一份卷子恰恰正是已经改名为刘辉的刘几，而欧阳修在知晓后惊诧的好半天说不出话来。
说起来已经更名为刘辉的刘几与王景范在科举有着类似的共同点——王景范在会试中被欧阳修批“媚”，刘几则是身为太学体的代表人物直接断送一届科考，但是他们在成为状元之后都要带领同科进士去拜访老师欧阳修。想来欧阳修年事已高，病体缠身，朝廷百般留他哪怕是充个闲职也要留他在京师，可想而知多半是象征意义居多，在经过这一场三司较量之后，欧阳修的时代算是可以做个结尾了。
刘几与欧阳修的恩怨纠葛不过是科举考试中的一件趣事而已，这并不妨碍刘几状元的声名，反倒是大家都认为刘几有才亦有识，且善于应变，改名字、彻底改变文风，连欧阳修这样的衡文高手都没察觉出来，如此人物于状元乃名至实归。
如同王景范考中状元的那一刻一般，整个京师万人空巷都聚集在新科状元们途径的街道，争相观看这些幸运的考生。而更为轰动的是在大相国寺一处空旷之所，白沙院的格物科升起了巨大的热气球，在无数京师百姓和官员的见证下，庞大的热气球载着三名白沙院格物科学生缓缓升至二十多丈高，飞行时间持续了半个多时辰——格物科的三个学生并不知晓自己创造了历史，这是人类如此稳定的在空中滞留的记录，王景范虽然在家闭门谢客不能到场，却也仔细叮嘱过蔡恕将这三名学生的名字、籍贯记录下来写进白沙院年鉴录，不只是他们三人，整个格物科的学生一同打包记载清楚。
除了在各种神话传说中神仙鬼怪可以御风而行之外，人们从来没有办法在天空中稳定安全的飞行，可想而知热气球所造成的效果是极为轰动的，再加新课进士的荣耀光环，不到半日整个京师城中酒肆茶店中对热气球这一新鲜事物的讨论热潮就与新科进士的话题相提并论。热气球在兴国寺空长时间滞留，并且明显保留了继续往高里升的余量——实际就是连设计制造热气球的格物科学生也并不知道他们自己所制造出来的热气球到底能够飞多高，在空中滞留的时间有多长，甚至他们从来就没有自由放飞过热气球，这也就意味着他们更不知道热气球在一般情况下能够飞多快。
在空中飞行或是滞留对于所有人都是极为兴奋和向往的，但在这种兴奋和向往的背后亦有着对天空的敬畏。如果王景范的父亲还活着的话也许早就进行热气球自由放飞的尝试了，但是王景范却只能如同婴儿学步一般，宁可多花钱多费时间也要保证热气球的安全性——到了空中一切都不受控制，先前在自由放飞热气球的时候就有动物掉进冰冷的河中事故，一旦出了人命对于王景范和白沙院都是重大的打击，兴许一次就可以让王景范的“大学梦想”化成影。
热气球所引起的轰动自然让蔡恕喜出望外，这也就意味着王景范所提出的热气球尚未开始正式经营就有了很好的开头。格物科的学生更是欣喜若狂，尤其是登热气球飞行的那三个学生，他们并非是热气球的升空第一人，在研制热气球的过程中进行的试飞次数难以计数，后期载人升空也有数十次之多，格物科学生几乎人人都乘坐数次之多，甚至是地面纤绳的苦力都有几个乘坐过热气球。
格物科的学生不知道自己会被载入史册，当他们三人从热气球篮筐中走下来的时候，周围人群对他们都投来敬意、艳羡的目光，这使得他们明白自己已经创出了大名气。格物科所收的学生早期因为王景范的因素有不少“投机学生”，后来这些人逐步退出，目前剩下的这十几个学生绝大多数人都志不在科举做官，他们就读格物科多是出于兴趣。今天在大相国寺放飞热气球一下将他们的声名传遍京师，让这些学生的虚荣心得到了极大的满足。
