刘整知道黄宗耀是在想法替余阶圆梦，便拍拍余阶的肩膀笑道：“我们振威军只看能力和军功，若你能以文官身份入军，要么是当军中文书，要么成为叱咤风云的大将，前者抡不动刀子，后者却能提枪上阵，我看余兄弟身材倒是习武的材料，不如好好练练，没准真能在军中出头。”
余阶急道：“若我考中了，哪有机会再练武？”
“不妨！你们就算考中了，也要见习一年，这一年间是要学习弓马的，不瞒二位，我便是临时调去教你们弓马的教头。”突然想起一事，又笑道：“过段时间，振威演武堂就要成立，就算你中榜，也可申请到演武堂去就学。”余阶大喜，三人又喝一杯。
“我们、我们还不知道明日考得如何呢？”黄宗耀酒量极浅，二杯下肚，便全身赤红，舌头打结，费力说出这句话，便只觉胸闷气短，心跳得难受，一阵天旋地转后，身一歪，倒在余阶身上呼呼睡去。
刘整见状，歉意地笑道：“我倒忘了你们明日还有一门策论，今天就到此，明日再请你们喝酒。”
“总让刘兄破费，不好意思！”
刘整哈哈大笑，手一指自己左臂上的银星道：“就凭这颗银星，我挣的军饷，养家糊口早已绰绰有余，喝几顿酒算什么！”他却没说，请余阶喝酒乃是奉命而为，用的可是公款。
余阶早就对他这两杠一星感兴趣，闻言讶道：“这难道就是军阶吗？”
