余玠，字义夫，蕲州人，生年不详，少时家贫落魄无行，喜功名，好大言，先为白鹿洞诸生，因斗殴杀死卖茶翁，避罪逃入淮东制置使赵葵幕下，后逐渐立功，为理宗赏识，命其为四川安抚制置使，余玠到任后惩杀溃将﹐整顿军政﹔轻徭薄征﹐设置屯田﹔修学养士﹐延纳贤才。在抵抗蒙古人入侵四川的战争中，屡屡重创蒙军，只可惜不久便被理宗毒杀。
此时，他因杀人刚逃到淮东，心惶惶无主，听说山东之事，便起心投奔李思业，但又怕其小瞧自己，决定先考取功名再说，幸得郝经推荐，才遂了心愿。
余玠在考试前第五天抵达了益都，自是先去找李哲，果然，李哲见了郝经的信后，也痛快地在举荐表上署了自己名字，又笑道：“你可知郝大人最近要调回益都？”
余玠本和郝经并不熟识，只是这次承了他的情，见李哲说得郑重，也忍不住问道：“郝大人调回益都可是好事么？”
“自然是好事，天大的好事！”李哲到底少年心性，城府不深，见余玠面露疑惑，忍不住得意道：“我听说李总管科举后就要有大的举动，山东官场将发生剧变，郝大人在此时调回，当然是好事。”突然也觉自己失言，李哲遂紧紧闭口，心中懊悔不已。
余玠却吃了一惊，他在路上听说山东已经获得自治权，现又闻山东即将剧变，他心念转得飞快，一个念头突然闪过：“难道这李思业真要称帝不成？”他见对方眼中警惕，也不敢深问，忙道谢而去。
寻到验牒处，只见早排了长长的队伍。考试在即，自然是一寸光阴一寸金，有低头闭眼苦思苦记的，也有摇头晃脑吟诗做赋的，当然也有不少富家弟子，让书童去排队，自己在一旁偷眼细看往来的娘们。
“余玠兄！”余玠正暗恨来晚，却听见有人在唤自己名字，见他甚是眼熟，猛然记起，他不就是在泗州渡口碰到的黄宗耀吗？此时一见，颇有他乡遇故知的感觉，余玠喜道：“黄兄是几时到的？”
