淮水至桐柏山奔来，蜿蜒千里，雄浑壮阔，它象一张弓似的弯成了弧形，在襄阳北一带向南方弯转，到了泗州，又威风凛凛地伸直了。闪着淡绿色光亮的河水，从两岸浅褐色的土地、连绵不断的村镇向洪泽湖奔去，一直流进蔚蓝色的大海。
黄耀现在所在的位置是泗州灵壁县的白土镇附近，背后是一座延绵三里的小山，曰丁公山，山上裸露出大块大块的灰色岩石，形态各异，在岩石缝隙中，偶尔可以看见一两株小树，在北方吹来的江风中瑟瑟发抖。
在丁公山的北面约五里便是淮水，这一段淮水河道狭窄，水势平缓，水军的浮桥船片刻功夫便可以搭好过河的浮桥，正是渡淮水的理想位置，淮水的对岸便是金国，同样浅褐色的土地和这边并无区别，对岸沿江密密地生有一大排杨柳，象一座绿色的屏风把人们的视线牢牢挡住。
命运仿佛跟黄耀开了个玩笑，脱离了三年后他又回到了宋军，他和手下在黑松林被抓了壮丁。现在他是湖州昭庆军第二军骑兵营第五都的军使（步兵称都头），手下有一百余人，三十匹瘦弱的老马。
骑兵营的任务便是巡视江边的情况，并将渡口上的码头拆除，部署在泗州一带的宋军要五天后才能到齐，但斥候报告，三天前在淮水对岸便已经发现了小队金兵的踪迹。
已经可以明显感受到从江面吹来的新鲜的风，风中有一股淮水特有的淡淡的鱼腥味。
突然，前方传来几声剧烈的爆炸声，沉闷得仿佛要将整个天空胀爆，一股巨大白色水柱腾起有十余丈高。惨叫声、哭喊声、战马的悲鸣声立刻将黄耀的心揪紧。糟糕！遇到金兵了！
“快看！金兵的船”
七、八艘飞虎船突然出现在江面上，楫片拍打着淡绿色的水面，溅起白色的泡沫，从上游顺流而下，正迅速向渡口处飞驶而来，刚才的震天雷便是为首的一条大船抛出。
黄耀立刻意识到，这一定也是金兵抢占渡口的先头部队。
