前面，车辆的洪流中间，士兵排成长长的队列，踩着粘滑的泥泞艰难地行进。人流中夹杂着运载刀枪、弓弩等轻武器的马车，押运兵就趴在车蓬，不断地有人跑出队伍，钻进田野，蹲下去。
再前面是高级军官的队伍，大队亲兵拥自己的将军，不时还可以看见几辆马车，里面坐的是文官和参谋，一会走过一片密林，因争夺休息地方而骚乱起来，一会儿又展开队列，跨过小河，接着便有新的马车满载粮食、干草和铁蒺藜从两边涌入，偶然还有一小队斥候骑兵抢到这个队列的最前面。
再往前面是一个被散兵扫过的镇子，瓦砾和烧焦的木头堆中一堵残破的山墙摇摇欲坠；破碎的油灯，变形的窗户上扯着一张破纸在风中扑腾。还有一个掉队的伤兵，绑着肮脏的纱布蹲在一辆瘫倒的大车上，眼神阴郁而忧伤。
与官道平行的二里外便是运河，数千民夫正艰难地拉着一队大船，发出低沉地、有节奏地、震人心魄的号子。大船上装载着各种重型攻城器和火器，尚未组装云梯、巢车、楼车，船舷两边还摆着一排巨大的地听，船上还有可怕的火炮、震天雷、猛油火柜、火逑、石炮及一桶桶的火yao和火油，都被重兵护卫着。
这支队伍是远道而来的湖州昭庆军，约有二万余人，厢都指挥使是老将军扈再兴，他们的目的地是三百里外的泗州，行军异常缓慢，队伍已走了整整十天。
一支骑兵队从队伍旁飞驰而过，溅起大片的污水，几个士兵躲避不及，身上脸上都溅满了污泥。
“我操你娘！”
话音未落，‘啪！’地一声脆响，满是污泥的脸上又多了一条血红的鞭痕。
一匹马从他身边疾驶而过，带起一片风声。
