“不过胡宫山也没白死，根据埋伏在吴应熊家的眼线报告，吴三桂进贡给主上的贡品已经全部被胡宫山烧毁。”索额图阴笑着说道：“保护贡品不善，是大不敬的死罪，到了大朝上，熊大人你就等着看好戏吧。”
“保护贡品不善，确实是大不敬的死罪。但问题是，主上根本就不敢治吴应熊的罪。”熊赐履可没有索额图那么乐观，沉吟道：“依老夫看来，主上也就是借着贡品一事训斥吴应熊一顿，让吴应熊在开口讨要军饷时气短一节而已。”
“来晚了，来晚了，不好意思。”熊赐履和索额图正低声交谈间，他们谈论的对象吴应熊歪戴着双眼花翎的官帽，穿着打了仙鹤补丁的九蟒五爪官袍，满头大汗的跑到百官队伍中，东张西望的寻找自己的位置。跑得上去不接下去的吴远明一边擦着汗水，一边向索额图问道：“索大人，我来晚了，按规矩，我应该站在那里？”
“世子你是一品大臣，又是汉军八旗的人，你应该站在大学士熊赐履大人背后。”索额图往熊赐履背后一指，略带嘲讽的向吴远明微笑道：“世子，你就打算这样衣衫不整的去见面君？快整理一下衣服吧。”吴远明尴尬一笑，忙将官帽扶正，又将跑乱的官袍整理齐整。前面的鳌拜回过头来，向吴远明问道：“贤侄，听说昨天晚上你家里进了刺客，把平西王的贡品车队烧了？不知损失如何？贤侄你有没有受伤？”说这话时，鳌拜满是皱纹的老脸笑成了一朵菊花，可见他的心中之得意。
“多蒙伯父挂心，刺客没有伤害到小侄。”吴远明脸上微笑，心里却恨不得一脚踹在鳌拜的老脸上，这些天来吴远明一直是站在第一线和康熙嫡系的人明争暗斗，鳌拜这个好大伯却一直躲在后面看热闹，任由吴远明和康熙斗得天昏地暗，最终坐收渔利的还是鳌拜老头。吴远明已经下定决心，只等军饷之事一了，自己就得设法缓和与康熙之间的关系，不能再给鳌拜去当枪使了。
“世子，那平西王的贡品呢？平西王进贡给皇上的东西，那可不能出问题啊。”班布尔善和吴远明现在算半个盟友，也从满官队伍中探出脑袋来担心的问道。吴远明耸肩一笑，摊手道：“烧光了，除了一件最珍贵的贡品，其他的全烧光了。”吴远明说这话倒没有骗人，昨天晚上为了引胡宫山上钩，吴远明可是故意让李雨良在贡品车队里大肆放火的——反正值钱的东西基本上已经被吴远明卖得差不多了，不过剩下那些普洱茶、黑色大头菜、白药、干蘑菇、干竹笋、天麻和杜仲等不值钱的干货倒是被烧了个精光。
“全烧光了？就剩一件贡品？那你怎么见皇上啊？”班布尔善一听急了，自古外藩进宫晋见，这向皇帝上贡一节是必不可少的臣下之礼，吴远明只剩下一件贡品，还怎么拿得出手？到了朝廷上还怎么说话？没等吴远明回答，午门内鼓响两通，已是点卯的时候到了，班布尔善无奈，只得站回原来的位置等待点卯。
