屋里的人皆是大惊，就连美迪娜也不例外。她惊讶道：“这个好色的男人怎么又成了什么殿下？”
吉若拉宗母微笑着说：“祆克蒂斯虽然势弱，又与卡利达德拉贡向来关系不洽，但对于帝国派驻伊姬斯的最高官员还是有所了解的。不过，我之所以能猜到欧卡雷亚的身份，却是因为之前枢机团来的一个访客......”
“教廷？”图拉克不禁乍舌。他在培卡塞阿姆还是第一次露面，图墨吐斯教廷更是与他素无瓜葛，没想到对方却已经摸清他的行踪。
吉若拉摇了摇头，否定了图拉克的猜测。“教廷的特使提到过新任的欧卡雷亚对伊姬斯的意义，以及走访培卡塞阿姆的可能性，但不是因为确切掌握了王子殿下此行的目的。说实话，我直到现在也还没猜出你的来意。倒是玛哈拉嘉，她向来视我为至亲，却对她的旅伴的身份含糊其辞，首先就引起了我的担忧。我开始还以为是男女情愫的关系，细查下来却是不似。再加上她和美迪娜的通信中曾经提到你在危难之时的援助。几个疑点凑到一起，我不免大胆推测了一番，未料你和你的随从们的表现成了最好的证明。”
利亚和多尔夫的脑子转的飞快，一个想要指出其中的缺漏，一个则想着要尽快将图拉克带离是非之地。图拉克叹了口气，扑地坐到了床上。“没错，我是图拉克?尼森哈顿，皇帝的儿子中年纪最小一个。”
美迪娜一副见面不如闻名的神情，图拉克也忍了。
“妮莎神殿扣住玛哈拉嘉，会不会是因为我的缘故？”图拉克联想到了另一个问题。
“玛哈拉嘉告诉过我，你带来的麻烦或许比你带来的暂时便利要多许多倍。”吉若拉道：“可惜她最终还是带了你们一起去了妮莎神殿。她应该告诉过你，妮莎神殿和我们处于教义对立的状态。所以，我并不能排除这样的可能性。关键是，妮莎神殿可以从中获得什么好处呢？你又会为玛哈拉嘉做出什么样的让步？”
利亚抢在前面回答道：“先不说殿下和玛哈拉嘉并没有什么私情。就算有，殿下也绝不会为了一己私利出卖国家的利益的。”
图拉克会这么无私吗？他自己也不知道。但利亚这么说，他又怎么去否认呢？
吉若拉赞叹道：“看来，你的女侍从颇为了解你的为人。”
图拉克尴尬地笑笑。
吉若拉又道：“如果妮莎神殿的劳里亚主祭帮了玛哈拉嘉的忙，助她达成心愿，你对他和妮莎神殿的印象会不会大有改观？”
“在美迪娜告诉我玛哈拉嘉失踪的消息前，我对妮莎神殿的印象的确很不错。”图拉克老实地回答。伊利芙儿一脸的不屑，格里弗那几个却暗自赞同，连利亚的表情都有些微妙的变化了。
“劳里亚似乎没必要在你面前做出自我丑化的举动罢？”就在图拉克认为吉若拉的分析头头是道之时。她的语气突然一变：“但是.....，如果他判定你绝不敢与他正面冲突，又或是他就是要摆出敢于帝国为敌的姿态呢？他会不会有胆量做出扣押玛哈拉嘉的决定呢！反正受伤害不是你们这些正统的帝国人士，而是某个打算嫁给异教徒的.....，怎么说呢？女叛徒。”
图拉克感到一丝寒意。他之所以离开帝都曼卡斯舒适的居所，有部分原因就是可以逃离围绕在皇帝身边的各种阴谋诡计。然而伊姬斯也并非乐土，皇族的身份注定了他成为尔虞我诈的焦点。就算他身边无辜的人，同样会被卷进来。
美迪娜忧心忡忡地问：“尊上，劳里亚真得会利用玛哈拉嘉作为他赚取民心的牺牲品吗？”
“这都只是猜测。而我则是从来不忌惮以最坏的可能性来猜测这位主祭阁下的企图的。”
图拉克沉默了一会儿，才对吉若拉宗母道：“我对这位妮莎神殿的主持并不熟悉，也不能以你们的一面之词就判定他的为人。玛哈拉嘉或许与他有关，但也可能仅仅是个误会，甚至可能是源于教派之争。帝国对伊姬斯的宗教政策向来是关注但不随意干涉，我也不能破坏这个惯例。”
“懦夫。”美迪娜愤然道：“你就这样放弃玛哈拉嘉了？”
图拉克还没回答，吉若拉已经阻止了美迪娜的斥骂。“别随意指责这位帝国王子。他为玛哈拉嘉出面有什么好处呢？总不见的让玛哈拉嘉委身于他罢。冲冠一怒为红颜固然是件美事，可一位用自己手头的权力博取美人的欧卡雷亚，又怎么让人相信能够秉公司法？他今后又有何资本争夺皇位？”
图拉克无奈地苦笑。“宗母你似乎太高估我的野心了罢？如果真要用皇位交换玛哈拉嘉，很可能我会选择后者。只可惜没有缘分，她先见到了杰普莱。玛哈拉嘉是不会再接收我的......。”他叹了口气，转向美迪娜道：“我还是会去妮莎神殿，向劳里亚主祭要人的。只希望不至于要动用到尼森哈顿这个姓氏的地步罢。”
美迪娜喜出望外。吉若拉却以询问的目光注视着图拉克。图拉克被她看的不好意思，连连摆手道：“我没有今后以此要挟玛哈拉嘉报答我的意思。自从到了伊姬斯后，她是少数几个对我态度友好却又没有任何企图的人之一。就凭这点，我也会尽力帮助她的。而且劳里亚主祭的行为，就算是在教派对立的形式下，也未免有些过分了。”
伊利芙儿尖刻地说：“还漏了一点——这下你有机会与那个不怎么喜欢穿衣服的女人再续前缘了。”
美迪娜愣了一下，随即反应到伊利芙儿指的是妮莎神殿的某个神娼。她对图拉克刚建立起来的一点正面形象，也因此消失得无影无踪。
图拉克发现了，却没有心思照顾美迪娜的观感。他的思绪都已经转移到玛哈拉嘉身上了。
玛哈拉嘉醒转时，发觉自己身处一个没有窗户的密室里。她不知道那些不男不女的神殿仆役给她喂了些什么，只感到一阵头晕，嘴里还带着刚呕吐后的感觉。没错，她的确吐过，吐在了劳里亚的脚上。慢慢爬起身，玛哈拉嘉摸索着在屋子里转了一圈，没有找到任何可以帮助她逃脱的物件，包括椅子、桌子或金属制的装饰品。如果可能，她还真想用手指把劳里亚的眼珠子给挖出来。可惜，那扇紧闭的门就像是劳里亚冷笑的面孔，没给她一点机会。
失策了！本以为早就脱离了瓦罗娜教堂，劳里亚主祭至多是试图将她吸引到埃芬吉派来而已，却没想到他另有其他的打算。嫁给他？无论从情感上还是利益上，似乎都是件匪靡所思的事。他是明知道这样的结果，还是临时起了意？......
玛哈拉嘉恨恨地捶墙，手指上的疼痛弥补不了内心的挫折感。
妮莎神殿既然这么对付她，她的那些女侍和奴隶恐怕也得不到什么好的待遇。图拉克呢？他是一起被扣下了，还是懵懂地离开了？劳里亚应该还不知道他的身份。可即便真的知道了又能怎样？妮莎神殿里唯独不缺的就是用来替换她的女人。她对图拉克的权力和运气颇有些了解，然而他的为人，恐怕还不足以让她以自己的名节来托付。用十个乃至一百个随时伺候的神娼，来换一个基本上不可能得到的女人，如果图拉克会拒绝，尼森哈顿家族今天也不可能爬上皇帝的宝座了。而且妮莎神殿这些年里积攒了大笔财富。只要劳里亚提供足够的利益，交易总是有可能达成。
