图拉克点了点头。“来这儿的路上遇上个旅伴，他向我们提起过妮莎神殿。据他所言，那个地方是游玩培卡塞阿姆时必去的一个景点。”
“你那个朋友一定是位年轻的男士。”玛哈拉嘉猜测道。
“那个神殿很特别吗？”图拉克疑惑地问。
“如果是说建筑、装饰，抑或是祭司的设置，与城里其他教堂并没多大区别。妮莎神殿也称舞蹈者寄居之所，是数百年前一位叫妮莎的舞姬以毕生积蓄营造的殿堂。这个神殿供奉图墨吐斯女神最亲密的盟友，主司**的神维拉。早年曾是舞娘和以女性魅力为生的女性的庇护所。”
图拉克忽然想起曼卡斯城的西姆拉（simla）教堂。帝国大宗母瓦舒莎娜（vashushana）不也因为收容操皮肉生意的女人而颇受苟詈吗。不过市井街头倒是对此表示某种程度的认可。难道她也是由妮莎神殿获得的灵感？“献身，莫非是到妮莎神殿里当舞姬？”他的脑子还是挺聪明的。
“有点类似。不过不是舞姬，是神娼。简单来说，是用自己的身体让维拉女神的信徒感受到神的恩赐的女性。”玛哈拉嘉说的是简单，而且.....太明了了。
图拉克大惊失色，利亚、伊利芙儿、多尔夫的脸上也不禁流露出鄙夷的神情。
“这.....未免有些匪夷所思了罢。”图拉克喃喃道。
玛哈拉嘉笑了笑。“其实很容易理解。神娼的角色也包括引诱异教的男性改换门庭。一旦有了这个身份，即便与奥迪尼斯神的结合，举行结婚的仪式，也被理解为是执行神娼角色的某种手段，不会受到惩罚的。”
为了结婚就要做娼妓，图拉克无论如何也无法理解。他恨恨地说：“这个习俗太要不得了。我一定会想办法废除掉它的。”
“这可不是习俗，而是伊姬斯真真切切的宗教法规。”玛哈拉嘉明确地指出。她的语气稍缓和了些，问图拉克：“是因为我的缘故，还是你真得觉得这里存在问题？”
“两者都有罢。”图拉克羞怯地回答。“杰普莱知道你要做什么吗？”他反问道——如果知道，回去就找这白眼狼的麻烦。如果不知道，那就更应该阻止玛哈拉嘉了。
“不是像你想象的那样的。”玛哈拉嘉语气很轻松地说：“来这里前，我向杰普莱解释过了。虽然确实需要在妮莎神殿卖身为娼，其实我本人不必做接待信徒或有意改教者的事。按照不成文的规则，我可以把从属于我的一个奴隶转让给神殿作为我的替身，也可以提供一笔不低于五百金币的捐赠，由神殿的执事代我购买其他献身者的服务。所有一切只需要我本人到妮莎神殿一次，举行一个徒有其表的仪式就可以了。”
图拉克听完后松了口气。不过他还是听出其中些许蹊跷的地方。“按照你所说的，神殿中除了被迫卖身的奴隶，还有其他宁愿自己亲身实践这个仪式的人吗？”
玛哈拉嘉幽婉地轻叹道：“有些是贫苦家庭的女子，借了这个因头赚钱养家。相比于克特里等大城市的欢场，妮莎神殿名义上还披着宗教的外衣，能为她们保留些体面。另一些则是并不富裕到有奴隶劳力可以转让的家庭，为了将家里的女儿嫁给帝国本土来的高官富豪，牺牲了另一个运气不佳的女儿的幸福。这次我就是想找一个这样的女人来代我。经过神殿的抽头，五百金币里至少还有一百多最后会落在她手里。如果她愿意，这笔钱应该可以帮助她摆脱现在的命运了。”
“我觉得......。”图拉克舔了舔发干的嘴唇。“说了不好听的你别见怪——这简直就是泯灭良知。虽然我不是维拉女神的信徒，但这样残酷的行为，恐怕完全不符合神袛的本意罢。”
玛哈拉嘉没有反驳。“妮莎神殿也不是一直如此的。变成现在这样子，也不过是一、两代里的事。你愿意花些时间让我给你介绍一下其中的故事吗？”
图拉克欣然答应。事实上，就连利亚他们几个也燃起了强烈的好奇心。神圣的宗教场合，怎么会演化为那样一个藏污纳垢的所在呢？;
