克洛伯斯偷偷擦了一把汗。他也不是不想瞒着图拉克。但再三考虑，觉得与其事后被图拉克发现，还不如主动告知一下。果然如其所料，图拉克大大咧咧地认可了这个有点擦边球性质的小动作。
“尊敬的阁下有没有考虑过要给家里送些什么回去？”克洛伯斯问图拉克。“近些天我把克特里各类货物的行情都了解了一下。如果您想到了什么，尽可以吩咐我去采购。虽然未必能买到最便宜的，但质量和品质方面一定能保证你不会上当吃亏。”他颇有自信地自我推荐了一把。
图拉克低头想了想——还真有不少东西要准备呢。母亲维查耶娜王妃的自不必说。父亲那里要找一个既不会被误解为搜刮民脂民膏又不能太过平凡的礼物，似乎并不简单。几个兄弟姐妹的，不管关系好坏多少也都要送点小东西意思一下，特别是年幼的妹妹婆纱茤和瑞尔帕蒂的，与他最亲近的姐姐希尔缇丝的，以及动不动就对他耍脾气的海尔蒂的。查尔斯鲁缇这个死党会喜欢写什么呢？只要与魔法相关的应该都没问题。克睿莎呢？她不会也和查尔斯鲁缇一样的爱好了罢。他的脑海里隐约闪过窈窕的精灵的身影，但最终还是没能鼓起送她一件信物的勇气。
“如果赶得急，我想......。”克洛伯斯犹豫不决地说。
“你有什么想法，但说无妨。”图拉克道。
“呵呵。”克洛伯斯不好意思地笑道：“我是想，如果回来的时候能帮我带回墨伊斯阁下打算运到伊姬斯销售的货，那就再好不过了。当然，我们会支付相应的运费的。只不过不知道该打到您的帐上，还是安妮塔阁下的账目上。还有，您的礼物由西瑟利亚到曼卡斯的运输工作，也可以由我们来负责。”
他三句话不离本行，还真是天生的商人脾性。
“顺便带一程而已，谈不上钱不钱的问题。”图拉克大方地回答。
“可是，您的船也需要运营开支的罢。”克洛伯斯坚持道。“就算不需要港口停靠费，日常的清理保养、设施的维修、人员的训练，这些可都是一笔不小的开支呢。”
图拉克一脸的茫然。他在西瑟利亚的小游艇自有皇室的仆人加以照料，每次去都光鲜亮丽地漂浮在海面上。他就从来没考虑过养护一艘船需要花费那么多时间、金钱和精力。
克洛伯斯叹了口气。这位殿下无疑很有些吸引人效忠的个人魅力，或许今后真的如墨伊斯所说会成为一位举足轻重的帝国权臣。然而，他似乎缺乏如何维持一个群体的财政观念。这算是一件好事，还是算一件坏事呢？
克洛伯斯耐心地向图拉克解释道：“就个人资产而言，造得起船的并不在少数。即便是我本人，如果将二十年来的积蓄都拿出来，也能在西瑟利亚的船厂订购一艘25吨级的单桅帆船了。但事实上帝国境内独立拥有航海船只的至多是一百多人，其中就包括安妮塔女士。其他的船则从属于某个多人合股的商会，或者官方机构。原因就在于一艘船一生的维护费用，等于乃至大于其制造成本。如果无法维持收支的平衡，造船无异于在自己的财政帐目上开了个无底洞。”
图拉克眉头微蹙。“按你的估算，黑羽号一年的开销大约需要多少？”
克洛伯斯毫不迟疑地回答：“两、三千帝国金币罢！当然，这里面不能算上它上面那些奇妙功用的魔法设施。就我以往与法师行会打交道的经验，帕萨船长一次火炮齐射，就要耗费大约五百至一千帝国金币了。”
这哪里是开炮？简直就是用金币把对方砸晕过去的。
图拉克喃喃说：“我要从哪里找那么多钱供养这艘船呢？”他突然回过神来，坏笑着对着贝尔莎。“令姐把那艘船当作坚韧号沉没的补偿，重新注册到比拉莫家族的名下了。所以这笔钱，该是她要头痛的事。”
贝尔莎叫道：“我就知道你这样的公子哥没一个存了好心眼的。就像老是围在我姐姐身边那些小白脸，为了钱一个比一个殷勤。可一旦到手，翻脸比翻书还快。”
堂堂帝国王子，竟然被比作无病呻吟的诗人，或是故作清高的戏子，格里弗和埃林等人不禁莞尔。连摩缇葵拉都禁不住侧过头偷笑。
图拉克挠了挠头。为了避免被贝尔莎小觑，他只得虚心向克洛伯斯请教。“那么，又该怎么赚钱养船呢？”
“如果是普通的船，多数是靠出售舱位的费用充抵养护的。也有整船出租给贵族或大商人的情况。一般一年里来回伊姬斯和本土之间两、三趟就能收回成本。不过.....”，克洛伯斯沉吟道：“黑羽号虽然吨位较大，但很大一部分被炼金设施给占据了。单靠其运量，要赚得足够的日常开支还是有点困难。或许阁下可以给它争取到政府的特别津贴罢！”他似乎也想不出什么好的办法。
来伊姬斯的时候，皇帝是分派了在当地增加国库输入的任务的。没想到钱还没收到一分，额外的支出却冒了出来。图拉克不禁觉得有些头痛。想想自己也有好几天没到港口去看望帕萨船长了，确实有些对不起这个牺牲了自己的豪爽汉字。于是，他临时决定去看一下黑羽号的情况。贝尔莎恰好也还没参观过那艘安妮塔一直挂在嘴上的大船，便随着他一起去了。克洛伯斯有意说服图拉克将黑羽投入商业运营。他向店里的雇员吩咐了几句，也紧跟在后面前往码头。
来到港口，图拉克他们租了一艘通行小艇，载了所有人向停在外侧的黑羽号驶去。黑羽依旧抛锚停在空旷的水域。每艘进入克特里的船都不会不注意到它那怪异而庞大的身躯。
贝尔莎满怀好奇地打量着这艘黑色基调的船。“它有点丑，不是吗？”
这女人的审美观点才有点奇怪呢！虽然出自亡灵之手，黑羽却拥有精美与实用相平衡的外形，豪华到无可挑剔的装饰，以及让人眼花缭乱的设施。如果硬要说缺点的话，至多就是它的整个风格偏于阴暗，有点仿佛进入另一个世界的感觉。
图拉克叹了口气。他轻轻敲打船侧的护甲，提醒帕萨他们的到来。然而黑羽的船长没有回应。这群人只得延着船舷的缆梯爬上甲板。
