走到建筑群中央最高大的主宅，有另一个人接过带路的职责，将查尔斯鲁缇带到家族的议事大厅。这是他第二次出现在这里，上一次还是借着他的父亲狄奥多德离奇死去，一群家族掌权者讨论他的未来的机会。十多年了，他们一直把他当作不必再操心的人物，放任他像野草一般生存或死去。直到今天.......
三位年老的长者从另一个门进入，查尔斯鲁缇认得他们每一个的面孔——埃布罗恩（ebroin），六十九岁，纳迦斯家族资历最老的**师；邹伊（zoe），五十一岁，被誉为纳迦斯家族在希斯塔斯之后最强大的战斗系魔法师；塞奥菲鲁斯（theaphilos），六十三岁，精通咒术的智者。他们三个的影响力，几乎就可以代表纳迦斯家族所有长老的决定。
“查尔斯鲁缇，你很准时嘛。”埃布罗恩皮笑肉不笑地说。
屋子里没有摆放椅子，更没有提供茶水。查尔斯鲁缇已经明白其中的含义。“不是正式的议事，却能让三位长老同时出现的邀请，我又怎么敢晚到呢？”他略带讥讽地说。
埃布罗恩没料到查尔斯鲁缇在他面前依旧那么倨傲，他的脸当即就冷了下来。“听说你这几年闯下不小的名头。赫萨比斯的游历，驾驶巨大的魔法堡垒参与皇帝的远征，与自己的王子朋友一起救了迈索睿恩大司祭的女儿，每一项都是可圈可点的壮举啊。呵呵！”他的夸奖，就像是念着事先准备好的稿件。
见查尔斯鲁缇没接话，邹伊?纳伽斯觉得应该发挥自己女性的亲和力。“埃布罗恩长老的意思是，作为纳迦斯家族的成员之一，你的表现确实出乎我们的意料之外。”
“纳迦斯家族的成员？我是不是该对这个晚到了二十年的称谓表示感谢？”查尔斯鲁缇的嘲讽渐渐变得尖刻。
邹伊一时语塞。过了会儿，她才讷讷地说：“我们从没说你就不是纳迦斯家族的人啊。你不但保留了你父亲传给你姓氏，我们还允许你继续居住在他名下的屋子里。”
“是曼卡斯的公寓，而不是哈拉基的老宅。”查尔斯鲁缇冷笑着指出。“不知是谁想出来的？先让米南德继承曼卡斯的房子，再以赠与方式转移到我的养母苏卡名下。整个过程中完全没有我的名字，仿佛我是透明的，或者根本不存在似的。如果不是苏卡的好意，我就算流落街头都不会有哪个纳迦斯家族的人出面罢。”
邹伊无奈地看了埃布罗恩一眼。他们参与过的决定，如今看来的确有些过份。不过查尔斯鲁缇当时就像狄奥多德所闹出来的丑闻的某种实体化，纳迦斯家族无论如何都希望淡化那孩子的存在。
埃布罗恩闷声道：“陈年烂谷子的事了。现在你还想怎样？再把那房子转给你？”
“谢了！”查尔斯鲁缇简短地回答。
一时冷场。
唯一没有说话的长老塞奥菲鲁斯终于站了出来。“查尔斯鲁缇，你对我们有所怨恨，我们都能理解。但形势所迫，我们也有我们的苦衷。再说，那些决定也不是我们三个做出的。家族中其他的成员也都参与了，都没有任何意见啊！”
邹伊接着话茬道：“此一时彼一时。你已经用你的表现证明了你的价值。也该是我们出面补偿你的时候了。我们打算正式承认你的纳迦斯血统。如果你觉得很必要居住在哈拉基这里，我们也可以考虑替你安排一间独立的房子。苏卡是纳迦斯家的老仆人了，她也可以和你一起住回来。这些够弥补你幼年时受的委屈了罢？”
查尔斯鲁缇的目光在三个老人的脸上依次扫过。“如果我说，我要狄奥多德住过的房子，你们会同意吗？”狄奥多德的房子，现在住的是查尔斯鲁缇同父异母的哥哥米南德。如果把米南德赶走，换查尔斯鲁缇入住，就等于承认查尔斯鲁缇比米南德更具有继承权。这是完全不可能被接受的一个条件。
埃布罗恩恨恨地说：“我就说这小子是不会因为我们对他示以好意就心存感激的。”
“我又没恳求你们对我好些。相反，如果你们一如以前那样，或许我更习惯些呢！”查尔斯鲁缇确实没有类似的意思。
邹伊勉强按捺下丝毫不差于埃布罗恩的不悦。“你误解了。我们特意把你召来，确实没有别的意思。你一直游离于家族之外，我们又觉得对你的处境负有责任，所以才想询问一下你是否有回归的意愿。”
口是心非的回答，只是让查尔斯鲁缇感到反胃。“你们刚才只提了能够给予我的待遇。那么，如果我接受家族的管辖，首先要做出的姿态又是什么呢？”虽然他的年纪只有在场任何一位的三分之一，却不意味着他就缺乏分析利益关系的能力。
埃布罗恩舔了舔有点干涩的嘴唇——狄奥多德的儿子，没有一个是省油的灯。“我们不介意给你正式家族成员的身份。条件合适的话，我们还可以承认你是狄奥多德的次子。只有一个交换条件，那就是你必须自行退出本次**师席位的竞争。”
邹伊补充道：“我们了解到你是几个竞选者之一，甚至还争取到多个提名人。如果你能进而说服你的支持者转而投票给你的哥哥米南德，那我们也不会吝啬于公开表示家族对你的感谢的。”
