图拉克早就找了根细长的树枝，此时将它穿过锅子两侧的耳朵。阿布拿了另一头，两人将一整锅的食物端到篝火边的一块石头上。克睿莎从阿布的背包里找了几个木碗和木勺，首先盛了一碗亲自送到查尔斯鲁提面前。
法师看着有白有红、有绿有黑的这碗饭，微微皱起了眉头。不过看着克睿莎期待的表情，他只得违心接了过来。一旁的图拉克和阿布也是半猜疑半期待地看着，不容他不先品尝一口。查尔斯鲁缇狠狠心，舀了一小勺放到嘴里——味道并不像颜色那么奇特，吃着还有种香糯感。他又扒了几口，细细品味其中肉与淀粉交错的口感，以及香料的奇异配比。
图拉克早忍不住了。他直接用木碗在锅子里抠了一碗，拿着勺子就往嘴里塞。“烫，烫.......。好吃，真好吃。”他嘴里嘀咕着。
或许是一路辛劳，四个人半个时辰就把一锅子饭吃光了。图拉克还意犹未尽，借过克睿莎的长柄木勺在锅底刮了些锅巴，又吃了小半碗。吃完了他才发现咸得口感，连忙叫阿布去打水。查尔斯鲁缇这次学乖了，连连称赞克睿莎的手艺。克睿莎的脸上笑开了花，却只说这是帕加女子的基本功。
吃饱了饭，四个人躺在草地上悠闲地歇息。
查尔斯鲁缇问图拉克：“皇帝命你去和龙说些什么？”
在飞行城堡阚迪，图拉克已经与查鲁达成协议，便如实告诉他皇帝原本就让自己的儿子去见焰龙的事实。查尔斯鲁缇虽然后悔不迭，却也只得接受这个结果。由此想来，努尔五世不但要图拉克去拜访精灵，还把他打发到贝拉若斯（berares）去传话。到底是什么事情非要个王子亲自出马，委实让人好奇。
图拉克毫无隐瞒地说：“他让我问‘幻弧’，是否愿意加入这次对亡灵的战争。”
查尔斯鲁缇沉吟片刻，又问：“那么，皇帝让你去精灵聚居地的麦索睿恩，也是要传递同一个请求？”
“嗯，差不多吧。”图拉克带着埋怨的语气回答：“此外，他还派我把帝国即将冲击亡灵领域的消息告知兽人王国驻曼卡斯的大使。唉，我这老爹还真会差使人！”
“兽人这次可是无力影响战局了。”查尔斯鲁缇叹息道：“他们在赫萨比斯的实力大不如前，近乎退守到最后一道防御线了。”
克睿莎突然插入两人的谈话。
“我曾经听说你们帝国蓄养长着尖牙、面目狰狞的怪物，作为前线作战的主力。那个就是你们所说的兽人吗？”
图拉克不怀好意地说：“是的，是的。帝国驯养的兽人能够以一敌百。他们渴了就喝敌人的血，饿了就吃敌人的肉，所以在战场上每次都是所向披靡。呵呵，兽人还特别喜欢把由敌方虏获的年轻少女放在大锅里煮了吃，吃的的时候还说‘咔叽，库咋’——换成人类的语言，就是‘很嫩，很香’。”
克睿莎不知道图拉克说的是真是假，吓得直往被窝里钻。
“别听他的。”查尔斯鲁缇看不过去，拆穿了图拉克的谎言。“兽人是很注重荣誉的种族。要是被他们听见图拉克刚才那段诋毁的话，就算不喜欢吃人肉也第一个煮了他。”
克睿莎还是有些惊恐。“可是......，兽人不是你们培养的杀戮机器吗？”
查尔斯鲁缇犹豫了一下，才回答道：“相比于人类，兽人的本性的确很......粗野。不过，他们是很独立的生物，智力上丝毫不逊色于我们人类。那种说兽人是帝国驯养的战争机器的观点，是极度错误的。在极北地区一个叫赫萨比斯的地方，兽人组建了完全不同于帝国的国家及社会架构。帝国境内的兽人则是作为两国同盟的标志，而长期旅居在曼卡斯的。图拉克要去拜访的就是这些兽人中充当领袖的人物，帝国官方称之为大使。”
“他们很奇特吗？与人类有什么不同？”克睿莎的恐惧之心渐消，好奇心却长了起来。
查尔斯鲁缇耐心地解答道：“兽人的平均身高超过人类，体型上也要大上一圈。皮肤是绿色或土褐色的，头发则大部分是黑色。他们最大的特点是强壮有力，个性凶残而受人畏惧。赫萨比斯的兽人王国几乎到处可见竞技场，兽人们在其中格斗厮杀。有些是为了争夺荣誉地位，有些则是纯粹的仇杀和报复。还有当地恶劣的环境、充斥的部族对立、狂野的巨兽以及冷酷的亡灵，都逼得兽人将武器视为最好的伙伴。据说兽人在学会走路前，先学会的是如何使用武器。也只有那些足够强壮的兽人，才能活到成年。不过也正因此，他们成为强大而可靠的战士，特别是当兽人站在我们一边的时候。焰龙帝国3111年左右与兽人王国结成了同盟，共同的敌人便是肆虐的亡灵。我在史书里翻到五十名兽人士兵以自损二十的代价，换取了击杀一名亡灵祭司及保护它的三百多亡灵士兵的战绩。而且那还是在兽人小队两侧的人类部队都已经溃败的恶劣局势下。而与亡灵战斗了数百年的帝国，直到这一次才发现亡灵的部队也有其真正的指挥中枢。”
图拉克诧异地问：“既然兽人对亡灵有如此巨大的杀伤力，又那么了解亡灵，为什么他们在北部反而陷入颓势呢？”
查尔斯鲁缇苦笑道：“怎么说呢？应该是亡灵族整体上比兽人王国具有更大的优势罢。论单兵作战能力，一般的亡灵都不及兽人。但兽人与我们一样，需要怀胎生育，再经过二、三十年的学习和训练才能培养出新一代的战士。亡灵则不同。它们只需要找到、挖出某具尸体，然后举行一个简单的仪式，就能增强自身的战斗力。所以兽人或许能打赢大部分战役，在战争层面则永远处于劣势。”
“人类也会陷入这样的怪圈？”
“.......或许。”法师迟疑地回答：“哦！我们还有魔法。另外，人类善于与其它的种族和平共处，建立互利的协作关系。这一点，也是排外的亡灵无法与我们相比的。”
图拉克叹了口气。“如此看来，皇帝对我可以说是唯以重任了。不知道我能不能顺利完成呢？”
阿布安慰道：“殿下您只要花心思去做，就一定会成功的。”
克睿莎也说：“还有我和查尔斯帮你，没什么需要担心的。”
查尔斯鲁缇哭笑不得地说：“你怎么像图拉克一样，也给我起绰号？”
“不是绰号。”克睿莎辩解道：“是简称。你们这些法师的名字太长了。”
查尔斯鲁缇嘀咕道：“这可是父母给我起的。”不过查尔斯相比查鲁，已是好听不止百倍，他也就半推半就地接受了。
几个人终究是累了，聊了会儿天便相继坠入梦乡。
后面几天还是如此缓慢的旅程，那条道路的路面也渐渐变得模糊不清。四个人索性抱着郊游旅行的态度，一路上走马观花、有说有笑，只是再没有提及关于异族和战争的话题。第四天上午的时候，他们终于来到龙的领地——贝拉若斯（berares）的边缘。
