秦二壮几人护着两人挪到了“汶上”县灯处，此时此处已经聚拢了一些人，张刘两人也在，几人打过招呼。
“三弟？可是鸣鹤来了？”一声惊呼从一群人中传了出来。
秦鸣鹤细细瞧了几眼，人群中走出来秦鸣亮，他大步走了过来，先是给秦二壮问好，笑着说道，“听得声音，便知是你，你何时来的？”
秦鸣鹤略略讲过，秦鸣亮才道，“我是随着书院众师兄早来了一个月，夫子请的南山书院的先生”，说这话凑到秦鸣鹤耳边道，“押题”。
秦鸣鹤点点头，表示理解，兄弟二人又说过一阵话，已经有皂隶开始喊各县教谕入堂听令。
秦鸣亮赶紧和他作别，约定试后再聚。
“圣泽书院？”孙妙妍悄声问道，“你家大兄？”
“我大伯家的”，秦鸣鹤回了一句。
此时，皂隶喊济南府廪膳生入堂了，“将要放炮，诸生捂住耳朵，切莫惊慌失措”，髙齐两位训导下阶边是大声嘱咐边是将结票分发给众考生。
秦鸣鹤赶紧捂住耳朵，就听得三声炮响，众士子倒没什么反应，围观的人却是发出阵阵惊呼，惹得维持秩序的兵丁大声喝骂。
