己未日辰初（26日7点），秦鸣鹤一身短打慢慢从山上走了下来，额头一层密汗，双手不停甩动，时不时双腿高抬。
村人都已是见怪不怪，遇见也都不再问三问四，招呼一声，也就各忙各事。
走到观音庵处，秦鸣鹤听得身后有马蹄声，往旁边闪了闪回头看去，来的是李岩，秦鸣鹤眉头微蹙。
“可是俺那侄子？”李岩喊了一声。
“叔叔今日临村，有何紧事要忙？”秦鸣鹤住脚笑问一句。
李岩催马紧走几步，到了秦鸣鹤身前跳下马，面色焦急，“你可真沉得住气，昨日酉正（18点）府里下文，大宗师已经下马，回了济南府”。
下马指的是提学官莅临某府的日期，临近院试提学官下马，那么就要紧跟着出考期了。
“出考期了？”秦鸣鹤心头一紧。
“可不是怎么地，府里下文知会县中，大宗师于五月初七在济南府岁考秀才，再考童生”，李岩急着道，“本是想着昨日遣人来告诉你，可近几日大老爷要下乡巡视，以备夏课”。
见秦鸣鹤还有些懵怔，不由道，“你还寻思啥？咱汶上距济南府近三百里，你还不早日出发？莫不是还要等着临期再去？”
说罢拽着秦鸣鹤往秦家走去，走了几步，秦鸣鹤醒过神，抽回袖子疾步往家中走去。
