周进闻言大惊，忙是回礼道，“原是师兄，快请”，又指了指秦鸣鹤道，“此乃令孙？”
双方见礼坐定，秦老汉笑着道，“正是拙劣小孙，半年前曾随我识字，如今已是熟读小四书，认得杂字几许”。
周进捻着胡须看了秦鸣鹤几眼，笑着道，“师兄果是谦逊，令孙不过习文半年便已识得许多杂字，料来是聪敏颖慧，哪里是拙？熟读小四书想来也是背的过一二篇”。
“快背给先生听听”，秦老汉自是喜笑颜开。
秦鸣鹤有些无语，也只得张口道，“至理浑然，冲漠无尘，造化枢纽......是之谓坤”，一口气背了造化第一三段。
“好，好”，周进高兴道，“果不愧是黎先生之惠孙，实不负名，师兄日后有福”。
周进自从顾家辞馆，兜兜转转回了薛家集做社学教授，心中自然憋闷，乡村间又有几个灵童？多是蠢笨如牛，今日见了秦鸣鹤倒是升起了几分兴致。
周进和秦老汉又是闲扯一阵，秦老汉叮嘱秦鸣鹤认真向学，等出了门秦老汉从怀中掏出一个粗布荷包，“本应置办四样祥礼，又怕唐突先生，只得取了些阿堵物，万望先生不要推辞”。
两人又是拉扯一阵，周进终归收了束修，“师兄太客气，我少时也得黎先生教诲，如今不过是反哺一二，师兄让我好生羞愧”。
秦老汉只道不敢，双方再三作礼，周进送秦老汉出了观音庵。
等周进回转，申祥甫和荀老爷带了十个孩童跟在后面，秦鸣鹤瞧了几眼，有申祥甫二子申文桂，镇上求学的荀玫并朱小郎几人。
