网巾男子见老者上气，忙是起身轻扇了几个耳光，“都是儿的不是，爹可莫要气坏了身子”，说完也是上前。
老者推开两人，端了几上茶盏喝了一口，长出一口气，“你去岁才做了刑房典吏，今岁又做了户科册书，不能警醒些？和你那些狐朋狗友出去寻欢作乐，误了正事当如何？”
“爹”，男子坐回方椅，带了几分漫不经心，“您如今可是户科的提空老爷，小弟今岁做得舍人”，顿了顿，压低声音道，“再者说大老爷不是被撵走了，您又和三老爷是至交，在这县里，咱怕......”。
话未说完，老者猛地拍了几案一把，“混账东西，原是以为你姊丈就混沌不知人事，原来你也是个糊涂虫，蠢物一般”。
原来这老者正是户科司吏顾顺哲，网巾男子便是他的大儿顾明，襕巾少年则是今岁秀才顾亮。
顾明正待分辩，顾顺哲指着顾亮道，“其鸣说给你大兄听”，顾亮先是一揖，再是坐在方椅上。
“大兄，你莫不是真以为父亲和三老爷是至交好友？”
“难道不是？”
“三老爷自文安县来，大兄想过三老爷的出身吗？”顾亮笑着问道。
“出身？”顾明有些懵怔，“听说是吏员出身”。
顾亮点点头，“大兄，吕老爷因是为吏时，承差勤勉，明法知典，公私无贿，更是对上呈下诘之文知之甚详，有妙笔之称，才得了顺天府同知老爷的荐举”。
顾明嘀咕几声，“公私无贿？”
顾亮听他此话，摇了摇头有些无奈道，“大兄，三老爷明法知典”。
